在一個(gè)龐大的星云里，出現(xiàn)了種種令人驚訝的跡象。通過(guò)比較對(duì)NGC3603十年來(lái)的觀測(cè)結(jié)果，天文學(xué)家第一次測(cè)定了幾百顆年輕恒星的微小移動(dòng)。

這些恒星移動(dòng)的方式背離了我們對(duì)恒星進(jìn)化的既有理解，從而顯示了星云中的恒星并不如人們所預(yù)期的那樣“安份”。

在區(qū)區(qū)三光年寬的區(qū)域里塞進(jìn)了相當(dāng)于10000個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的恒星，這個(gè)年輕星云堪稱銀河系中密度最高的星云之一，同時(shí)也是測(cè)試星云構(gòu)成理論的絕佳對(duì)象。

這個(gè)通常被稱為NGC 3603的星云，距離太陽(yáng)有20000光年之遙，對(duì)它的觀測(cè)因此異常困難。只能通過(guò)比較數(shù)年間拍下的照片的方法。為此望遠(yuǎn)鏡和照相機(jī)必需提供非常清晰的圖像，并長(zhǎng)時(shí)間保持穩(wěn)定。

來(lái)自德國(guó)海德堡科隆大學(xué)普朗克天文學(xué)院（MPIA），由Wolfgang Brandner領(lǐng)導(dǎo)的一組天文學(xué)家來(lái)認(rèn)識(shí)到，NASA/ESA的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡所提供的清晰圖象對(duì)這個(gè)測(cè)量工作來(lái)說(shuō)足稱完美。

他們?cè)趶V角恒星相機(jī)2開(kāi)始于1997年的拍攝記錄里找到了不錯(cuò)的數(shù)據(jù)，然后從2007年9月開(kāi)始，使用相同的相機(jī)和相同的濾鏡裝置進(jìn)行了他們自己的跟蹤觀測(cè)。

他們花了2年時(shí)間測(cè)量出了恒星移動(dòng)的可靠結(jié)果。“這是第一次我們能夠測(cè)量出這種高密度年輕星云的精確移動(dòng)。”Brandner博士說(shuō)。

他們測(cè)量了超過(guò)700個(gè)擁有不同質(zhì)量和表面溫度的恒星?！拔覀兊臏y(cè)量精確到每年100萬(wàn)之27弧秒。這個(gè)偏差微小到就像從800公里外看到的一根頭發(fā)?！盉oyke Rochau如是說(shuō)。他也來(lái)自MPIA，是該論文的首席作者，這個(gè)分析也是他PHD工作的一部分。

分析結(jié)果令人驚訝：這個(gè)龐大的星云并沒(méi)有”安份”下來(lái)。那些恒星的速度與他們的質(zhì)量無(wú)關(guān)，仍保持著一百萬(wàn)年前星云最初形成時(shí)的狀態(tài)。

恒星從巨型氣體云和微塵的碰撞中誕生。在NGC 3603這個(gè)造星區(qū)域的個(gè)案中，當(dāng)氣體云極其龐大，密度極高時(shí)，造星過(guò)程會(huì)變得異常迅速和激烈。大多數(shù)云物質(zhì)最終聚集在熾熱的年輕恒星內(nèi)部，而星云則保留了它最初的引力。

長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這樣高密度的龐大星云將發(fā)展成巨大的恒星球，也就是所謂的球狀星云。這些擠成一團(tuán)的恒星將因?yàn)橐Φ脑蛟趲资畠|年的歲月里緊緊廝守在一起。