錢姓起源較為單一，宋人鄭樵在《通志·氏族略》中將錢姓起源歸入“以官為氏”類，其遠(yuǎn)祖為陸終，得姓始祖為錢孚。陸終是顓頊帝的玄孫，陸終的妻子懷孕三年，剖腹產(chǎn)下六個(gè)兒子，其中第三子名？，字鏗，后來被封于彭城，因此得彭姓。又因其是著名的大壽星，傳說他經(jīng)歷了夏、商兩代，活了八百多歲，死了四十九個(gè)妻子，失去五十四個(gè)兒子，被人們尊稱為彭祖。彭祖的后裔有個(gè)叫孚的。在西周時(shí)任錢府上士（錢府，掌管錢財(cái)?shù)墓偈?；上士，周代官名），其后人便以官為氏，成為錢氏。另外，清朝滿族有錢姓，明、清時(shí)期西南少數(shù)民族如哈尼族中也有錢姓。
     錢姓的郡望有下邳郡、吳興郡和彭城郡等。下邳郡為東漢時(shí)改臨淮郡為下邳國，南朝宋時(shí)設(shè)郡，其范圍大致為今江蘇西北和安徽東北的廣大地區(qū)。吳興郡是三國孫吳所設(shè)，治所在今浙江吳興南，轄地有今浙江臨安、余杭、德清以馮于長江以南。彭城之地最早名楚國，西漢時(shí)曾改為彭城郡，但不久就復(fù)為楚國，到東漢又改為彭城國，治所在彭城（今江蘇徐州），范圍包括今山東微山縣，江蘇徐州市、鈾山縣、邳縣西北部、沛縣東南部及安徽瞧溪縣東部等。
     錢孚是在西周都城鎬京做官的，因此錢姓應(yīng)起源于北方，但其發(fā)展繁衍卻是南方盛于北方。秦時(shí)有御史大夫錢產(chǎn)，子孫居下邳。西漢時(shí)徐州人錢林因王莽專政，棄官隱居長興（今屬浙江）陂門里；錢遜也因王莽之亂而徙居烏程（今浙江吳興）。此后，下邳、吳興兩郡錢姓人丁興旺，漸漸成為當(dāng)?shù)赝?。唐時(shí)，光州固始人陳政、陳元光父子入閩，有中原錢姓將佐跟隨，在福建定居。宋元時(shí)期，錢姓發(fā)展到今廣東、四川、安徽、湖南等省。明清兩代，今上海、云南、湖北等省也成為錢姓的聚居地。錢姓在南方分布廣泛，從清朝開始，居住在閩、粵及沿海的錢姓族人有人遷居臺(tái)灣，有人遷居海外。