“江南第一才子”唐伯虎的坎坷人生

　　唐寅（1470—1523）初字伯虎，更字子畏，號(hào)六如居士、桃花庵主、魯國(guó)唐生、逃禪仙吏等。祖籍晉昌，即現(xiàn)在山西晉城一帶，故他在畫(huà)上題款常寫(xiě)其原籍“晉昌唐寅”。北宋時(shí)唐氏家族南遷，有一支定居南京、嘉興一帶。唐寅就出生在蘇州府吳縣吳趨里一個(gè)商人家庭。

　　據(jù)唐寅好友祝允明所撰《唐伯虎墓志銘》記：“其父廣德，賈業(yè)而士行。”他認(rèn)為經(jīng)商不如讀書(shū)做官好，雖迫于生計(jì)從商，總覺(jué)地位卑微，于是對(duì)兒子抱有很高期望，決心讓兒子求學(xué)，以改換門(mén)庭。

 

唐寅聰明伶俐，他的父親欣慰地說(shuō)：“此兒必成名。”可是唐寅自小頑皮，“計(jì)仆少年，身居屠酤，鼓刀滌血，獲奉吾卿周旋” （唐寅《與文徵明書(shū)》）。那種不拘禮節(jié)的放蕩行為又是一般士大夫子弟所少見(jiàn)，因此他的父親又感慨地說(shuō)“殆難成家乎”。

　　二十五歲之前的唐寅，過(guò)著讀書(shū)、游玩、吟詩(shī)作畫(huà)的無(wú)憂(yōu)無(wú)慮生活。哪知到明孝宗弘治十年（1497），禍從天降，家里發(fā)生了慘痛的劇變。先是父親病歿，后是妻兒離世，接著母親作古。翌年春妹妹出嫁。不久又獲知妹妹在婆家自殺的消息。一年內(nèi)七口之家只剩下唐寅兄弟二人，無(wú)怪二十幾歲的唐寅就愁出了白發(fā)。 “清朝攬明鏡，元首有華絲。愴然百感興，雨泣忽成悲。憂(yōu)思固逾度，榮衛(wèi)豈及衰？夭壽不疑天，功名須壯時(shí)。涼風(fēng)中夜發(fā)，皓月經(jīng)天馳。君子重言行，努力以自私。”（唐寅《白發(fā)詩(shī)》）從詩(shī)中可看出唐寅家道敗落，功名未就，痛苦不堪的心情。
　　唐寅十六歲時(shí)曾參加秀才考試，“童髫中科第一”，當(dāng)上府學(xué)生員。這在幾代經(jīng)商的唐氏家族中可謂光宗耀祖的事情。唐寅受到全城讀書(shū)人的贊譽(yù)。
　　唐寅初因父母妻兒等去世的打擊，精神上受到極大的刺激，一度消沉，終日與友人飲酒消愁。后經(jīng)好友祝允明勸戒，精神重新振作，遂又埋頭讀書(shū)。

　　弘治十一年（1498），唐寅去參加應(yīng)天府鄉(xiāng)試。二十九歲的唐寅高中第一（解元），而他的好友文徵明卻落第。主考官梁儲(chǔ)在讀唐寅試卷時(shí)，情不自禁地贊嘆道：“士固有若是奇者耶？解元在是矣！”唐寅所撰之文受《昭明文選》影響，辭藻優(yōu)雅，才氣風(fēng)發(fā)，他的試卷被梁儲(chǔ)一眼看中。

 

唐寅為此心中不勝快慰，躊躇滿(mǎn)志。豈知“福兮禍之所伏”。倘若唐寅是一位行為檢點(diǎn)、謹(jǐn)慎的人，本應(yīng)在應(yīng)天府科考后，盡快趕到北京，潛心求讀，以準(zhǔn)備明年京城會(huì)試。可偏偏唐寅是不甘寂寞的人，加上與之同船來(lái)京趕考的是江陰巨富之子徐經(jīng)，兩人來(lái)京后又住在一起。徐經(jīng)吃喝玩樂(lè)慣了，進(jìn)京會(huì)試還帶了六名戲子。他認(rèn)為能否進(jìn)入仕途，文章學(xué)問(wèn)固然重要，更重要的是要贏得權(quán)貴的賞識(shí)，因此，整天奔走于豪門(mén)顯貴之間。這些人中有同鄉(xiāng)前輩吳寬、王鏊、應(yīng)天府主考官梁儲(chǔ)、吏部尚書(shū)倪岳、禮部布侍郎程敏政和大文學(xué)家李東陽(yáng)等。
  

徐經(jīng)和唐寅常常騎著高頭大馬，招搖過(guò)市，受到其他應(yīng)試舉子的妒恨，在朝廷其他大臣中也引起了非議。

　　是年京城會(huì)試主考官是程敏政和李東陽(yáng)。兩人都是飽學(xué)之士，試題出得十分冷僻，使很多應(yīng)試者答不上來(lái)。其中惟有兩張?jiān)嚲恚粌H答題貼切，且文辭優(yōu)雅，使程敏政高興得脫口而出：“這兩張卷子定是唐寅和徐經(jīng)的。”這句話(huà)被在場(chǎng)人聽(tīng)見(jiàn)并傳了出來(lái)。

　　因唐寅和徐經(jīng)到京城后多次拜訪(fǎng)過(guò)程敏政，特別在他被欽定為主考官之后唐寅還請(qǐng)他為自己的一本詩(shī)集作序。這已在別人心中產(chǎn)生懷疑。這次又聽(tīng)程敏政在考場(chǎng)這樣說(shuō)，就給平時(shí)忌恨他的人抓到了把柄。有一位給事中叫華昶的，他給孝宗皇帝上了一道奏章，彈劾程敏政受賄把試題泄露給唐寅和徐經(jīng)，并說(shuō)程早已內(nèi)定此二人是本科會(huì)元、亞元了。繼華昶后又有一幫人紛紛啟奏皇上，均稱(chēng)程敏政受賄泄題事件在應(yīng)試考生中反響很大，使考生大失所望，對(duì)朝廷多有怨言，若不嚴(yán)加追查，將有失天下讀書(shū)人之心。孝宗皇帝看后信以為真，十分惱怒，立即下旨不準(zhǔn)程敏政閱卷，凡由程敏政閱過(guò)的卷子均由李東陽(yáng)復(fù)閱，將程敏政、唐寅和徐經(jīng)押入大理寺獄，派專(zhuān)人審理。李東陽(yáng)復(fù)閱后才知被程敏政稱(chēng)贊的卷子其實(shí)不是唐寅和徐經(jīng)的。但徐經(jīng)入獄后經(jīng)不起嚴(yán)刑拷打，招認(rèn)他用一塊金子買(mǎi)通程敏政的親隨，竊取試題泄露給唐寅。唐寅見(jiàn)徐經(jīng)已經(jīng)把供，無(wú)話(huà)可說(shuō)。后刑部、吏部會(huì)審，徐經(jīng)又推翻自己供詞，說(shuō)那是屈打成招?；实巯轮?，華昶所奏不實(shí)，調(diào)任南京太仆寺主簿。程敏政出獄后，憤懣不平發(fā)癰而卒。唐寅出獄，竟還要繳“贖徒”之錢(qián)。

 

關(guān)于這場(chǎng)會(huì)試泄題案，記載很多，說(shuō)法不一。實(shí)際上這是統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部斗爭(zhēng)的結(jié)果?！睹魇?#183;程敏政傳》云：“或言敏政之獄，傅瀚欲奪其位，令昶奏之，事秘莫能明也。”但毫無(wú)疑問(wèn)，這一事件對(duì)唐寅來(lái)說(shuō)是極其嚴(yán)重的。在他給文徵明的信中描述獄中情況說(shuō)：“身貫三木，卒吏如虎，舉頭搶地，涕泗橫集。”此時(shí)的唐寅就像一葉扁舟從應(yīng)天府鄉(xiāng)試的浪尖，一下子墜入無(wú)底的深淵。時(shí)間前后不到半年，一榮一辱，真可謂天壤之別，從此唐寅絕了仕進(jìn)之心。
  


　　唐寅出獄后，禮部又判奏“黜充吏役”，發(fā)往浙江任小吏。這時(shí)唐寅的生活極其困苦，朋友們勸他暫去浙江任職?？墒撬J(rèn)為“士可殺不可辱”，堅(jiān)決不去。于是文徵明只好寫(xiě)信給吳寬，托他給浙江巡撫打個(gè)招呼，干脆把唐寅的名字除掉了。
　　明弘治十三年（1500），唐寅離開(kāi)蘇州，坐船到達(dá)鎮(zhèn)江，登金山、焦山，遙望金陵，回憶往事，百感交集，打消了重游金陵的念頭。從鎮(zhèn)江到揚(yáng)州，游覽瘦西湖、平山堂等名勝。然后又坐船沿長(zhǎng)江過(guò)蕪湖、九江，到廬山。廬山雄偉壯觀(guān)的景象，給唐寅留下深刻的印象。在他以后的繪畫(huà)作品中被充分地反映了出來(lái)。

　　他又乘船溯江而上到了黃州，看到赤壁之戰(zhàn)遺址。唐寅的《赤壁圖》即依此所畫(huà)。后又南行入湖南，登岳陽(yáng)樓，游洞庭湖。在那里逗留數(shù)日，又南行直至衡陽(yáng)，登南岳衡山。再入福建，漫游武夷諸名山和仙游縣九鯉湖。傳說(shuō)湖畔的九仙祠，祀奉的九鯉仙十分有靈氣，唐寅夜宿此祠，夢(mèng)見(jiàn)了九鯉仙。他后來(lái)對(duì)朋友說(shuō)，“夢(mèng)神惠之墨萬(wàn)個(gè)。”（見(jiàn)祝允明《夢(mèng)墨亭記》）尤侗《明史擬稿》也說(shuō)：“唐寅……少?lài)L乞夢(mèng)九鯉，仙贈(zèng)墨一擔(dān)，自是文思大進(jìn)。”為紀(jì)念此事，唐寅在他以后建造的桃花庵別墅中專(zhuān)門(mén)修建了一間“夢(mèng)墨亭”。

　　唐寅由閩轉(zhuǎn)浙，游南北雁蕩山、天臺(tái)山，又渡海去普陀，觀(guān)看壯麗的日出。游覽杭州西湖后，再沿富春江、新安江上溯，抵達(dá)安徽，上黃山與九華山。此時(shí)唐寅囊中已罄，只得返回蘇州。進(jìn)得家門(mén)，見(jiàn)家物俱被妻子典賣(mài)。夫妻爭(zhēng)吵后，妻拋他而去，再也未回。唐寅因長(zhǎng)途跋涉，心力交瘁，大病了一場(chǎng)。

　　唐寅足跡遍名川大山，胸中充滿(mǎn)千山萬(wàn)壑，這使其詩(shī)畫(huà)具有吳地詩(shī)畫(huà)家所無(wú)的雄渾之氣，并化渾厚為瀟灑。唐寅的詩(shī)文無(wú)師自通，其畫(huà)雖師周臣，卻有勝藍(lán)之譽(yù)。

　　為了生計(jì)，唐寅自走出困境后，即開(kāi)始賣(mài)畫(huà)生涯。其間，與文徵明、沈周交往，很受啟發(fā)。在未專(zhuān)門(mén)學(xué)畫(huà)前，已心慕手追，打下了很好的基礎(chǔ)。沈周和周臣都是當(dāng)時(shí)蘇州名畫(huà)家，沈以元人畫(huà)為宗，周則以南宋院畫(huà)為師，這是明代兩大畫(huà)派，唐寅兼其所長(zhǎng)，在南宋風(fēng)格中融元人筆法，一時(shí)突飛猛進(jìn)，以至超越老師周臣，名聲大振。求畫(huà)者漸多，有時(shí)唐寅忙不過(guò)來(lái)，反而請(qǐng)老師周臣代筆，因此后人在辨別唐寅畫(huà)的真?zhèn)螘r(shí)，有人說(shuō)：“及六如以畫(huà)名世，或懶于酬應(yīng)，每請(qǐng)東村（周臣）代為之。今伯虎流傳之畫(huà)，每多周筆，在具眼者辨之。”（姜紹書(shū)《無(wú)聲詩(shī)史》）這雖然有些夸大其辭，但亦可窺見(jiàn)唐寅的名聲。

 

 

唐寅對(duì)以丹青自?shī)?，賣(mài)畫(huà)為生頗為滿(mǎn)意，自刻一枚“江南第一風(fēng)流才子”的印章。在一首詩(shī)中寫(xiě)道：“不煉金丹不坐禪，不為商賈不耕田。閑來(lái)寫(xiě)幅丹青賣(mài)，不使人間造孽錢(qián)。”以表其淡干名利、專(zhuān)事自由讀書(shū)賣(mài)畫(huà)生涯之志。

　　唐寅三十六歲時(shí)選中城北桃花塢，建了一優(yōu)雅清閑的家園，度其清狂生活。桃花塢原是宋人章莊簡(jiǎn)的別墅，但經(jīng)風(fēng)雨滄桑，早成一片廢墟。不過(guò)這里景色宜人，一曲清溪婉蜒流過(guò)，溪邊幾株野桃衰柳，一丘土坡，很有幾分山野之趣。
  

第二年唐寅用賣(mài)畫(huà)的錢(qián)建成了桃花塢別墅。雖只幾間茅屋，檐下卻懸著雅致的室名“學(xué)圃堂”、“夢(mèng)墨亭”、“蛺蝶齋”等匾額。別墅取名“桃花庵”。好友祝允明、黃云、沈周等經(jīng)常來(lái)飲酒作詩(shī)。“日般飲其中，客來(lái)便共飲，去不問(wèn)，醉便頹寢。” （祝允明《唐子畏墓志銘》）此時(shí)唐寅過(guò)得清閑而超脫。

　　然好景不長(zhǎng)，明正德九年（1514），江西寧王朱宸濠突派人來(lái)吳地征聘賢豪名士，四十五歲的唐寅不甘于終生埋沒(méi)于閭巷之間，以為是一次好機(jī)會(huì)，抱著美好的理想，即乘船去南昌，并得到寧王的熱情款待。但過(guò)了一段時(shí)間后，唐寅發(fā)現(xiàn)寧王在鄉(xiāng)里欺壓百姓，對(duì)上密謀造反，才知自己陷于虎穴狼窩，卻又不敢提出辭呈，只好裝瘋，裸形、箕裾、譏訶使者，使朱宸濠最后也覺(jué)得“孰謂唐生賢，真一狂生耳”。唐寅擺脫了寧王，回到蘇州。后來(lái)寧王起兵反叛朝廷被平定，唐寅幸而逃脫了殺身之禍，但也引起不少麻煩，因而思想漸趨消沉，轉(zhuǎn)而信佛，自號(hào)“六如居士”，“六如”取自《金剛經(jīng)》：“一切有為法，如夢(mèng)幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀(guān)。”自治一方印章“逃禪仙吏”。

　　此時(shí)唐寅生活更貧困。由于年老多病，未能經(jīng)常作畫(huà)，且畫(huà)也賣(mài)不出去。其間有著名書(shū)法家王寵常來(lái)接濟(jì)，并娶了唐寅唯一的女兒為兒媳，成了唐寅晚年最快樂(lè)的一件事。至明嘉靖二年（1523）十二月二日，這位才華橫溢的天才藝術(shù)家在貧困潦倒中離開(kāi)人世，享年五十四歲。有關(guān)他的死因，從《燒藥圖》上的題詩(shī)來(lái)看，可能是肺病。

　　唐寅的親屬很少，只有弟弟唐申、妻子沈氏和許給王寵之子王子陽(yáng)的女兒。他逝世后由其親友王寵、祝允明、文徵明等湊錢(qián)安排后事，安葬于橫塘王家村的祖墳。祝允明寫(xiě)了千余字的墓志銘，由王寵手書(shū)，刻在石碑上。后世有關(guān)唐寅的生平事跡大多是從這墓志銘中得到的。