我國21世紀的基礎教育到底是什么樣子?這不僅是廣大的基礎教育工作者急待研究和回答的問題，也是各級教育領導部門、廣大學生家長及社會各界所共同關心的問題。1999年中共中央、國務院頒布了《關于深化教育改革全面推進素質教育的決定》，闡明了我國面向21世紀基礎教育改革與發(fā)展的總方向。應該說，這個決定已經勾畫出了我國21世紀基礎教育的大致藍圖，它不失為我國基礎教育迎接21世紀挑戰(zhàn)的對策之一。
    從教育史中發(fā)現(xiàn)，基礎教育領域是孕育教育家的沃土，如柏拉圖、夸美紐斯、洛克、赫爾巴特、馬卡連柯、凱洛夫、贊可夫、杜威、布魯納和陶行知，等等。我們是否可以這樣說，不研究、不懂得基礎教育，是很難成為真正的教育家的。然而，在我國基礎教育領域里，大多數(shù)的教育學研究者和教育實際工作者是脫節(jié)的，這正是我國不能產生大教育家和醒世教育之作的原因。我創(chuàng)辦民校的目的，是希望在基礎教育的研究與實踐的結合上作一些嘗試。幾年來，在深刻的反思、比較與研究的基礎上，我先后提出了堅持“德、智、技、群、體、美”六育并重的方針，制訂了“博愛、博學、樂教、樂學、自立、自強、創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)”的校訓，規(guī)定了成長之家”的原則和“新世紀學子”價值標準，實施了“以班主任為首的導師制”等措施，設計了針對中小學的“創(chuàng)造教育模式”，等等。應該說，這些思想和舉措，是具有先進性的，甚至是帶有超前性的。
    但是，從實踐中我痛切地感到，推行這些改革措施，實在是太難、太難了。難在何處呢?難就難在我國教育大環(huán)境制約著這些改革，基礎教育仍陷入在誤區(qū)之中，現(xiàn)行的教育政策、考試辦法、升學制度、評價教育質量的標準、評價人才的觀念等，都是與這些改革的精神相悖的。盡管素質教育的口號叫得震天響，但高考升學競爭卻硝煙四起；雖然早已呼吁淡化直至取消重點中小學，但現(xiàn)在的督導評估，仍把那些重點學校樹立為標桿；有些地方也提出不得再下達升學率的指標，但是很多地方卻仍然獎勵那些高升學率的學校。對于這種怪現(xiàn)象，絕大多數(shù)的人似乎已經見怪不怪了，甚至是已經麻木了。這是因為他們有著一個相同的心態(tài)：對于教育領導部門來說，以此顯示自己的政績；對于學校和教師來說，可以獲得一種榮譽感；對于獲取高分的學生來說，可以出人頭地；對于他們的家長來說，得到了所期望回報的滿足感。不難看出，正是這幾股力量構成了應試教育的強大的社會基礎，使得我國的基礎教育領域成了一塊百年冰封的凍土。也許他們沒有意識到，正是這幾股力量的配合，壓抑了廣大青少年的個性、好奇心和創(chuàng)造力，從而迷失了我國基礎教育發(fā)展的方向。
    通過比較發(fā)現(xiàn)：相對而言，大學生是自由的，而中小學生是受束縛的；大學生們是輕松的，而中小學生們負擔是沉重的，尤其是中學生。難怪有人形容說：“大學的門難進，進去了好混。”這從一個側面也說明應試教育的嚴重的弊端。說實在的，每當我看到小學生們在雙休日由家長們帶著去參加各種“特長班”時，看到中學生特別是初三和高中生們加班加點時，我感到心痛而又無可奈何!我們不禁要問：為什么要扼殺兒童的天性?為什么要剝奪青少年們合法的休息與娛樂的權利9
    人類不日將跨人21世紀，這是一個以創(chuàng)造為特征的知識經濟時代。在未來的社會中，科技發(fā)明越來越多，知識更新的時間越來越快，專利的有效時間也變得越來越短。創(chuàng)新是社會發(fā)展的生命，以高新技術為主的產業(yè)將大行其道，勞動者對知識產業(yè)的貢獻主要是智力，而不再是消耗自然資源。
    創(chuàng)新是知識經濟競爭的核心，那么適應這種經濟的教育應該是什么樣子呢?在新的紀元開始之際，作為一個畢生從事教育特別是崇尚教育改革的工作者，我談一談對我國基礎教育的思考。
    第一，基礎教育必須反映時代精神。時代在前進，教育必須要改革。綜觀世界各發(fā)達國家的動向，教育改革已成為主旋律，為此，美國制訂了2061工程，著手全面改革基礎教育。新加坡的基礎教育本來是備受贊譽的，各科測試均居世界榜首，即便如此，他們也在反思、檢討受中國保守的教育思想的影響，決心要通過改革把新加坡建成“智慧島”。
    怎樣才能使我國的基礎教育反映新時代的精神呢?我認為，最主要的是使我國的基礎教育向著民主化、個性化、多元化、智能化和趣味化的方向發(fā)展。教育的民主化涵蓋內容甚廣，但特別要強調的是教育者與被教育者之間的關系，他們是自由平等的，要從以教師為主體向學生為主體轉變，克服“師道尊嚴”的舊道統(tǒng)。教育的個性化，是指學校的教育要尊重、培養(yǎng)學生的個性，特別是保護他們的有利于創(chuàng)造性的個性，沒有個性也就沒有創(chuàng)造性。教育的多元化包括的內容很多，如教學內容、教材、教學方法、評價學生的標準，以及各校不同的辦學風格，克服公式化、標準化的大一統(tǒng)的教育制度。教育的智能化是要求基礎教育從單純傳授知識向著力培養(yǎng)學生的智力轉化，學生不再是單純的背誦零碎知識，而是從整體上掌握基本知識、基本技能和基本方法，不僅要求學生學會而且要會學?；A教育的趣味化，其實并不是現(xiàn)代才提出來的，孔子早在2500多年以前就提出“樂教”的原則。學生的志趣，是學習的潤滑劑，是成才的核動力。扼殺學生興趣的死板的教育，肯定是失敗的教育，這也是學生厭學的一個重要原因。實行趣味化教學，教師是關鍵，只有教師樂教才會有學生的樂學，才能學有所獲。
    第二，基礎教育必須實施以培養(yǎng)青少年創(chuàng)造力為核心的素質教育。我國的基礎教育包括小學、初中、高中三個學段的教育，是教育工作的母機，是育人的原種場。從功能說，基礎教育就是從基本道德、基本知識、基本學習方法、基本能力到基本技能諸方面為培養(yǎng)人才打下堅實的基礎。教育就是塑造人的素質，因此把它定義為素質教育，這本來就是天經地義的。但為什么現(xiàn)在要重提素質教育的口號呢?這是因為應試教育已經完全扭曲了基礎教育的性質，故有正本清源的必要。
    在談到基礎教育時，有一個重要的問題必須加以重新認識。長期以來，國人多以為我國的基礎教育在世界上是最好的，只是大學教育不如發(fā)達國家，其根據(jù)是我國中學生參加世界奧林匹克競賽，數(shù)理化各科獲得了眾多的金牌，我國的中小學生到了美國，數(shù)學幾乎都是頂尖的，出國留學生在學位課考試中，成績大多名列前茅。這些當然都是事實，但是否可以說明我國基礎教育質量高，學生的能力強呢?如果是這樣的話，那為什么我國留學生一進入研究后就不如歐美國家的學生?為什么我國重大科學發(fā)明少得可憐，至今諾貝爾獎還沒有實現(xiàn)零的突破呢?原因很明確，那些考試成績只表示以記憶力為主的考試能力，這是長期超強度的機械訓練的結果，根本反映不出學生的創(chuàng)造能力。對此，我們必須要有一個清醒的認識，要少一點盲目自豪感，多一點危機感，否則我國基礎教育還將拉大與發(fā)達國家的差距。    差距何在呢?差就差在我國實行的是知識灌輸教育，注重記憶，追求高分；而歐美國家是啟發(fā)式教育，注重理解與開闊思路，培養(yǎng)創(chuàng)新能力。創(chuàng)造教育對我國基礎教育工作者來說，還是十分陌生的，然而在西方發(fā)達國家中早已普及了。因此，我希望我國的基礎教育在21世紀要以實施創(chuàng)造教育為目標，大力開發(fā)廣大青少年的創(chuàng)造力。
    教育學家們普遍認為，人人都有創(chuàng)造性，人人都可以成為天才。但是，實際上成為天才發(fā)明家的只是少數(shù)人，原因在于教育忽視了對學生創(chuàng)造力的開發(fā)，甚至存在不少壓制學生創(chuàng)造性的現(xiàn)象，我國的情況尤為嚴重。
    一個人的創(chuàng)造力和全面的素質是相輔相成的，全面的文化科學素質是基礎，而創(chuàng)造力是核心。實施創(chuàng)造教育的目的，是培養(yǎng)學生的創(chuàng)造性的個性、創(chuàng)造性的思維能力和創(chuàng)造性的實踐能力，這是構成創(chuàng)造力的三大要素，也是實現(xiàn)任何一項發(fā)明創(chuàng)造成果不可缺少的條件。
    實施創(chuàng)造教育是一項革命性的系統(tǒng)工程，不轉變教育觀念，不跳出舊的教育制度的窠臼，不大力提高教師的素質，教育領導部門不支持大膽實施創(chuàng)造教育的改革、實驗，那只能是奢談教育創(chuàng)新。在諸多的措施中，徹底改革舊的教學計劃、課程設置、教學內容和教學方法是關鍵問題，要把培養(yǎng)學生的創(chuàng)造力貫穿到教學的全過程中，要滲透到每一個教學活動中?？傊?，我國的基礎教育的確到了改革的關鍵時刻，必須給它松綁，它的解放之日，乃是我國廣大青少年創(chuàng)造力噴發(fā)之時!
    第三，必須徹底根除一切體罰學生的懲辦主義教育。孔子曾說：“不教而誅，非也。”這說明“教”是教育的最高原則，罰是不可取的。我國教育行政部門也三令五申，禁止對學生進行體罰。但是有令不行，禁而不止，現(xiàn)在體罰學生的方法和產生的惡果，遠遠超過了封建時代私塾先生的戒尺。最常見是罰站、罰跑、罰跪、面壁、擰耳朵、用腳踢、用拳頭打等，還有不少教師濫用“忌語”，用一些有刺激性的語言辱罵學生，傷害學生的自尊心、自信心和上進心。應該引起全社會的高度重視，堅決根治體罰學生的封建余毒!
    懲罰學生與應試教育，它們是一條藤上的兩個苦果，兩者相扣相依。從表面上看，觸痛的是學生皮肉，但實際上傷害的是學生的心靈，前者的傷痛可能是暫時的，而后者造成的惡果卻是長久的。為什么不少學生厭學?時而發(fā)生學生集體出走?為什么眾多的中小學生心理出現(xiàn)異常?為什么體罰學生的現(xiàn)象屢禁不止?究其原因，體罰僅僅是現(xiàn)象，其根源還在于應試教育；同時教師的素質也是一個問題。作為一名教師，如果沒有愛生如子的深情，那他就不能成為一個優(yōu)秀的教師；他如果不能以理育人，而是以力壓人，那他就是一個不合格的教師。
    熱愛教育，善待學生，無私奉獻，勇于創(chuàng)新，這是每一位教育工作者的天職。面對21世紀的急劇變革的要求，我們每個教師都要努力學習，提高自己的全面素質，徹底轉變觀念，大膽改革探索，知難而進，為創(chuàng)建我國21世紀嶄新的基礎教育而努力!