全詩雖五句，當(dāng)分兩層讀。前四句以四個排比短句描述了先民們原始的勞動和生活情狀。“日出而作，日入而息”，起而勞作與歸而休息順從自然的規(guī)律；“鑿井而飲，耕田而食”，飲水與衣食，取之豐沃的土地。這是上古黃河文明的真實寫照，華夏民族就是從這種生存狀況中逐步發(fā)展而來的。單一的句式和重復(fù)的節(jié)奏，反映了先民樸儉的生活和平和的心情；明白如話的語言，則體現(xiàn)了原始口頭文學(xué)興于自然不加修飾的特點。“人稟七情，應(yīng)物斯感，感物吟志，莫非自然”，這是劉勰《文心雕龍·明詩篇》對文學(xué)起源和原始文學(xué)特點的論述。日僧空海則徑直以《擊壤歌》為例加以闡釋，其《文鏡秘府論·論文意》曰:“自古文章，起于無作，興于自然，感激而成，都無飾練，發(fā)言以當(dāng)，應(yīng)物便是。古詩云:‘日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食。’當(dāng)句皆了也。”樸野平和的勞作和心情與明了自然的語言和節(jié)奏，這兩者可謂融合無間，自然天成。

　　“帝力于我何有哉?”此句承上而來。當(dāng)觀者看到五十之民邊唱歌謠、邊作擊壤之戲而贊嘆堯帝的力量、功德時，擊壤老爹便發(fā)出這樣的疑問：對我來說，如今所過著的這種順乎自然、取足大地的生活，與堯帝的力量和功德又有什么關(guān)系呢？著此一問，便使這首簡明的古歌，主題傾向的闡釋變得復(fù)雜起來。王充認(rèn)為：擊壤之民不知堯德，是因其盲而不能別青黃，暗而不能言是非(《論衡·須頌篇》)，也有人認(rèn)為，擊壤之民不知帝力，是老莊無為而治思想的體現(xiàn)。葛洪《抱樸子·詰鮑篇》所謂“曩古之世，無君無臣。穿井而飲，耕田而食，日出而作，日入而息。泛然不系，恢爾自得，不競不營，無縈無辱”，即以此為例闡釋道家思想。更多的人則認(rèn)為，它贊美了堯帝之世，天下太平，百姓無事，德盛化鈞，陶然自樂的盛世景象。北宋理學(xué)詩人邵雍把自己的詩集題名為《擊壤集》，即表達(dá)了他向往“饑而食，寒而衣，不知帝力之何有于我，陶然有以自樂”的堯舜治世。

　　清代以前，《擊壤歌》一直被視為中國韻文之肇端。所謂“《康衢》《擊壤》，肇開聲詩”(沈德潛《古詩源·例言》)。今人普遍疑為后人偽作。因為，詩中表現(xiàn)的“鑿井耕田”的經(jīng)濟(jì)生活和所謂“帝力于我何有哉”的無為而治的思想，都不可能產(chǎn)生在堯帝時代。或許，這是戰(zhàn)國亂世仰慕唐虞盛世的人所作。不過，詩中對先民們“日出而作，日入而息”的生活的藝術(shù)概括，極為傳神，極富魅力，為我們認(rèn)識華夏祖先簡樸的勞作生活提供了廣闊的想像空間。　　(陳文忠)