中華養(yǎng)生文化認為人的生活習慣應該符合自然規(guī)律，因此將十二地支作為每日節(jié)律的指稱。日節(jié)律是指人體一晝夜中陰陽消長、盛衰的情況，即每日的十二個時辰對應人體的十二條經脈，環(huán)環(huán)相扣，十分有序，稱為“子午流注”。根據子午流注，將良好的生活方式與作息規(guī)律結合，即十二時辰養(yǎng)生方法。
子時：（23：00～01：00）
時辰特點：氣血運行到膽，膽經旺，膽汁推陳出新。
養(yǎng)生方法：安睡以養(yǎng)元氣，環(huán)境宜靜，排除干擾。經過整日忙碌，此時應該放松心情進入夢鄉(xiāng)，千萬別讓身體過度負荷。
丑時：（01：00～03：00）
時辰特點：氣血運行到肝。肝經旺，肝血推陳出新。
養(yǎng)生方法：此時肝臟為排除毒素而活動旺盛，應讓身體進入睡眠狀態(tài)，讓肝臟得以完成廢物代謝。
寅時：（03：00～05：00）
時辰特點：氣血運行到肺。肺經旺，將肝貯藏的新鮮血液輸送百脈，迎接新的一天的到來。
養(yǎng)生方法：重癥病人最易發(fā)病的時刻，常有患病者在此時死亡，熬夜最好勿超過這個時間。
卯時：（05：00～07：00）
時辰特點：氣血運行到大腸。大腸經旺，有利于排泄。中醫(yī)認為“肺與大腸相表里”，寅時肺氣實了，卯時應有正常的大便。卯時在天地之象代表天門開，代表二月，萬物因陽氣的生發(fā)冒地而出。
養(yǎng)生方法：是起床的時候了，最好先空腹喝上一杯涼開水，以刺激大腸，有利于晨便，排除體內垃圾。
辰時：（07：00～09：00）
時辰特點：氣血運行到胃。胃經旺，有利于消化。這時候人吃早餐，就如同冒地而出的小草被三月的和風細雨潤澤一樣必須和重要，這就好像陽氣的生發(fā)要靠陰氣來養(yǎng)，大地需要雷電的鼓蕩和春雨的潤澤。
養(yǎng)生方法：此時進食早餐，最好攝入一天營養(yǎng)的30%～50%，以保有一天的活力。
巳時：（09：00～11：00）
時辰特點：氣血運行到脾。脾經旺，有利于吸收營養(yǎng)、生血。中醫(yī)認為脾主運化，這也是吃早餐不會令人發(fā)胖的原因。如果人體脾的運化功能好的話，就可以順利地消化和吸收。“巳”代表四月，陽氣已出，陰氣已藏，山川萬物一片蔥蘢。
養(yǎng)生方法：此時或讀書、或理家、或種菜養(yǎng)花。疲倦時即閉目靜坐養(yǎng)神，或叩齒咽津數十口。不宜高聲與人長談，因為說話耗氣，老年人本來氣弱，所以須“寡言語以養(yǎng)氣”。
午時：（11：00～13：00）
時辰特點：氣血運行到心。心經旺，有利于周身血液循環(huán)，有利于消化。
養(yǎng)生方法：最好靜坐或閉目休息一下再進餐。午餐應美食，不是指山珍海味，而是要求食物暖軟，不要吃生冷堅硬的食物。只吃八分飽。食后用茶漱口，滌去油膩，然后午休。
未時：（13：00～15：00）
時辰特點：氣血運行到小腸。小腸經旺，有利于吸收營養(yǎng)。小腸分清濁，把水液歸于膀胱，糟粕送入大腸，精華上輸送于脾。小腸經在未時對人一天的營養(yǎng)進行調整。
養(yǎng)生方法：此時或午眠或練氣功，或邀友弈棋，或瀏覽時事，或做家務。
申時：（15：00～17：00）
時辰特點：氣血運行到膀胱。膀胱經旺，有利于瀉掉小腸下注的水液及周身的“火氣”。膀胱經為足太陽之脈，上額頭而至巔頂，氣虛、氣實都容易引起頭痛或兩目外鼓等癥。這時是健康的人學習和讀書的好時光，所以古人主張“朝而受業(yè)，夕而習復”。這時由于氣血容易上輸于腦部，學習效率就會很高。又，太陽主管氣化，這時應該多喝水和吃些水果，對養(yǎng)生很好。
養(yǎng)生方法：此時或讀名人詩文，或練書法，或去田園綠地，或觀落霞。
酉時：（17：00～19：00）
時辰特點：氣血運行到腎。腎經旺，有利于貯藏一日的臟腑之精華。
養(yǎng)生方法：晚餐宜早，宜少，可飲酒一小杯，不可至醉。用熱水洗腳，有降火、活血、除濕之功效。晚漱口，滌去飲食之毒氣殘物，以利口齒。
戌時：（19：00～21：00）
時辰特點：氣血運行到心包。心包經旺，再一次增強心的力量，有利于消化。中醫(yī)認為這時人體的陽氣應該進入了陰的接口，這時陰氣正盛，陽氣將盡，而心包經之“膻中”又主喜樂，通常人們會在這時進行晚間的娛樂活動。
養(yǎng)生方法：輕微活動后安眠。睡時宜右側，“睡如弓”。
亥時：（21：00～23：00）
時辰特點：氣血運行到三焦。三焦通百脈，人進入睡眠狀態(tài)，百脈修養(yǎng)生息。
養(yǎng)生方法：這個時刻人們應該安眠，讓整個身體（三焦）都得到休息和休整，并從這種徹底的休整中孕育新的生機。
