人類學(xué)這一學(xué)科，在抗日戰(zhàn)爭時期，不僅沒有停頓，還歷史地獲得了人類學(xué)家進(jìn)行田野調(diào)查的空間和舞臺。由費(fèi)孝通先生領(lǐng)導(dǎo)的“魁閣”就是這期間一個非常有名的團(tuán)隊。從1939年到1946年間，魁閣的研究者們以他們的學(xué)術(shù)熱情和堅韌不拔的毅力，致力于用社會學(xué)的知識去改變中國農(nóng)村貧困落后狀況的探討，為后人留下了難忘的記憶。

　　魁閣又名魁星閣，是古代讀書人寄托科舉點(diǎn)狀元拜祭的地方，是科舉時代的象征之一?？谷諔?zhàn)爭期間，北方幾所大學(xué)旅遷昆明后，座落在呈貢的魁閣便成為費(fèi)孝通領(lǐng)導(dǎo)下的一批學(xué)者的工作場所。在魁閣，這些優(yōu)秀的社會學(xué)和人類學(xué)研究者在一個艱苦的年代創(chuàng)造出了杰出的社會科學(xué)研究成果，這些成果后來作為人文區(qū)位學(xué)（社區(qū)）研究的典范，得到國內(nèi)外同仁的廣泛認(rèn)同。

　　1938年，吳文藻到昆明，在云南大學(xué)建立了社會學(xué)系。后來，利用洛克菲勒基金會的資助，吳文藻代表燕京大學(xué)建立起云南大學(xué)—燕京大學(xué)社會學(xué)實地調(diào)查工作站。費(fèi)孝通曾回憶說：“我們得到農(nóng)民銀行的資助，成立了一個小規(guī)模的研究室，附設(shè)于云南大學(xué)，系云大和燕京大學(xué)合作機(jī)關(guān)。我那時的工作是幫忙年輕朋友們一起下鄉(xiāng)調(diào)查，而且因為昆明轟炸頻繁，所以在1939年冬遷到呈貢古城村的魁星閣。這個研究室從此得到了‘魁閣’這個綽號。”1940年，吳文藻到重慶任職后，費(fèi)孝通接任站長。

　　從1939年到1946年間，在費(fèi)孝通的感召下，魁閣陸陸續(xù)續(xù)集結(jié)了一批優(yōu)秀的學(xué)者：張之毅、史國衡、田汝康、谷苞、張宗穎、胡慶鈞、許烺光等。他們在研究工作站里辛苦地工作，費(fèi)正清的夫人費(fèi)韋梅1945年參觀魁閣后感嘆，“物質(zhì)條件很差，但堅韌的工作精神和青年人明確的工作目標(biāo)，給人以深刻的印象”。

　　魁閣是以吳文藻倡導(dǎo)的“社區(qū)研究”為中心而開展調(diào)查研究工作的。吳文藻主張以英國功能學(xué)派的理論和方法，對不同的地區(qū)、社會進(jìn)行調(diào)查比較研究，并將其研究成果用來幫助解決各種社會和文化問題。在費(fèi)孝通的指導(dǎo)下，魁閣的成員在選定的社區(qū)中，對某一問題做較長時間的實地觀察。起初，他們注意內(nèi)陸農(nóng)村的土地制度，重點(diǎn)研究土地權(quán)是怎樣集中的，并挑選了3個各具特色的鄉(xiāng)村即祿村、易村、玉村來觀察土地權(quán)的集中與手工業(yè)、資本累積、家庭組織等因素的關(guān)系。調(diào)查結(jié)果寫成《祿村農(nóng)田》、《易村手工業(yè)》和《玉村農(nóng)業(yè)與商業(yè)》3篇文章，最終以《云南三村》為題結(jié)集出版。

　　后來，研究范圍擴(kuò)大到了工廠、邊區(qū)少數(shù)民族、內(nèi)陸鄉(xiāng)村的基層行政機(jī)構(gòu)等。他們深入到農(nóng)村或工廠中，與被調(diào)查者共同生活、工作，逐步搜集材料。他們在昆明的工廠里研究勞工從鄉(xiāng)村及其他行業(yè)轉(zhuǎn)入工廠的過程；又在云南邊疆地區(qū)研究當(dāng)?shù)胤菨h民族的團(tuán)結(jié)力，以及他們和漢族相處的問題；并在內(nèi)陸鄉(xiāng)村中研究基層行政機(jī)構(gòu)、經(jīng)濟(jì)分工和貿(mào)易的方式。雖然他們的著眼點(diǎn)是一些社區(qū)，但所研究的卻是中國各地社區(qū)共同遇到的問題，即現(xiàn)代化的進(jìn)程問題。材料搜集完畢后，他們共同討論，將不同地區(qū)類似的情況進(jìn)行比較分析，以便對所研究的問題得出更加可靠和圓滿的結(jié)論。

　　抗戰(zhàn)勝利后，魁閣隨著一部分成員的離開逐漸解體了，研究室也由呈貢移到了昆明。

　　魁閣之所以能在上世紀(jì)40年代的中國社會學(xué)研究中獨(dú)樹一幟，不僅是因為研究者們豐富多樣的功能學(xué)派的調(diào)查研究，還因為它開創(chuàng)了一種被稱為“魁閣學(xué)風(fēng)”的研究風(fēng)氣。在費(fèi)孝通的努力培養(yǎng)下，魁閣成為一個各抒己見，擇善而從的學(xué)術(shù)團(tuán)體。由于魁閣具有良好的學(xué)術(shù)探討氛圍，不僅產(chǎn)生了大批優(yōu)秀成果，而且培養(yǎng)了一批優(yōu)秀的社會學(xué)人才，代表了當(dāng)時社會學(xué)科前沿的水平。在艱苦的環(huán)境下，魁閣的研究者們?nèi)〉昧艘幌盗醒芯砍晒缳M(fèi)孝通的《祿村農(nóng)田》，張之毅的《易村手工業(yè)》，史國衡的《昆廠勞工》，谷苞的《化城鎮(zhèn)的基層行政》，田汝康的《內(nèi)陸女工》、《芒市邊民的擺》，胡慶鈞的《呈貢基層權(quán)力結(jié)構(gòu)》等。

　　謝泳在《魁閣——中國現(xiàn)代學(xué)術(shù)集團(tuán)的雛形》一文中這樣評價魁閣：“當(dāng)時聚在魁閣中的成員，以他們出色的成績使魁閣名符其實，在中國話里，魁閣的字面含義即是精英集團(tuán)，事實上，魁閣當(dāng)時的工作風(fēng)格和學(xué)風(fēng)，大體可以說是早期中國現(xiàn)代學(xué)術(shù)集團(tuán)的一個雛形。”