前額葉背外側(cè)皮層（右側(cè)標(biāo)識）似乎是專門負(fù)責(zé)自我控制的區(qū)域。

　　饑餓時(shí)，你是去拿芹菜還是糖塊來充饑？根據(jù)一項(xiàng)有關(guān)自我控制的新研究，一個(gè)人對規(guī)定飲食堅(jiān)持得如何，可能取

　　行為研究人員早就知道自我控制能力是作出決策的重要部分，但是對于其受控于大腦的哪些區(qū)域，則了解得較少。當(dāng)人們作出艱難選擇時(shí)，前腦的好幾個(gè)區(qū)域都顯示出活動(dòng)的跡象。然而這些區(qū)域究竟如何協(xié)調(diào)工作，科學(xué)家尚未達(dá)成一致意見。例如，大腦如何來權(quán)衡巧克力棒一時(shí)的誘惑和沙拉對健康的長期益處？對此，科學(xué)家意見不一。

　　來自加州理工學(xué)院的研究人員稱解決了該問題?？茖W(xué)家召集了37名減肥者，均已成功地減肥或保持體重。志愿者絕食3小時(shí)后進(jìn)入功能性磁共振成像室，以觀測大腦的功能。在室內(nèi)期間，讓他們觀看50種不同食物的圖片，然后根據(jù)自己的想法從健康和美味兩個(gè)方面為每一種食物劃分級別，分級使用5分制。

　　研究人員挑一種在兩個(gè)方面都被劃為中等的食物，讓減肥者在這種食物和其余任何一種食物之間作出選擇。盡管都自稱“減肥者”，但大約半數(shù)參與者把自我控制拋到了腦后，而另外半數(shù)選擇了更加健康的食物。

　　這種差別似乎與大腦中一個(gè)叫“前額葉背外側(cè)皮層”的區(qū)域相關(guān)，以前該區(qū)域被認(rèn)為跟學(xué)習(xí)和記憶相關(guān)。只有當(dāng)志愿者挑選一種健康食品而放棄更具誘惑力的食品時(shí)，該區(qū)域在功能性磁共振成像儀上才會亮起來。換句話說，背外側(cè)皮層在神經(jīng)系統(tǒng)中所起的作用就好像是生活中關(guān)愛我們的媽媽，在我們伸手去拿甜點(diǎn)前，它會告訴我們“還是來吃豌豆吧”。

　　“那些善于自我控制的人和那些自我控制力差的人，差別之一可能在于激活前額葉背外側(cè)皮層的能力不同”，加州理工大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家托德·黑爾說。黑爾是該課題相關(guān)論文的第一作者，這篇論文發(fā)表在不久前出版的《科學(xué)》雜志上。

　　“黑爾的研究已經(jīng)涉及到，或者說馬上就要涉及到控制一個(gè)人將會多么有遠(yuǎn)見、多么健康的那部分大腦。”紐約大學(xué)神經(jīng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·格里姆徹認(rèn)為，該研究展示了行為問題是由大腦的哪些部位引起的，可能會導(dǎo)致行為問題治療方法的誕生，如飲食過量或吸食毒品之類的問題有望得以解決。

　　（胡德良譯自《科學(xué)》雜志網(wǎng)站原著：Stephanie Pappas）