竹子，中國(guó)傳統(tǒng)中，象征著生命的彈力、長(zhǎng)壽、幸福和精神真理。整個(gè)東方各個(gè)地區(qū)都將竹子用作書(shū)寫(xiě)工具，對(duì)于佛教和道教作家、藝術(shù)家來(lái)說(shuō)，竹子筆直的線(xiàn)條和中空的結(jié)構(gòu)本身就有極其深刻的象征含義。南美土著部落用竹子當(dāng)?shù)陡?，砍削其他物品，也用竹子制造吹火槍和吹奏圣?lè)的樂(lè)器。有些高大的竹子極受人們崇拜，被奉為生命之樹(shù)。在中國(guó)，竹子是冬季的三大吉祥植物之一（另外兩種是松樹(shù)和梅樹(shù)），對(duì)于學(xué)者文人意義極大。

    竹，禾本科多年生木質(zhì)化植物。竹枝桿挺拔，修長(zhǎng)，亭亭玉立，裊娜多姿，四時(shí)青翠，凌霜傲雨，倍受我國(guó)人民喜愛(ài)，有“梅蘭竹菊”四君子之一,“梅松竹”歲寒三友之一等美稱(chēng)。竹子自古以來(lái)都深受人們的喜愛(ài)。有人稱(chēng)贊竹子是“虛心竹有千千節(jié)”；大畫(huà)家鄭板橋專(zhuān)為竹子寫(xiě)了一首詩(shī)“咬定青山不放松……”。我國(guó)古今文人騷客，嗜竹詠竹者眾多。據(jù)傳，無(wú)竹不居，留下大量竹畫(huà)和詠竹詩(shī)。大詩(shī)人蘇東坡則留下“寧可食無(wú)肉，不可居無(wú)竹”的名言。可見(jiàn)竹子在人們心目中的位置。

    竹子是森林資源之一。全世界竹類(lèi)植物約有70多屬1,200多種，主要分布在熱帶及亞熱帶地區(qū)，少數(shù)竹類(lèi)分布在溫帶和寒帶。
　　竹子是常綠（少數(shù)竹種在旱季落葉）淺根性植物，對(duì)水熱條件要求高，而且非常敏感，地球表面的水熱分布支配著竹于的地理分布。東南亞位于熱帶和南亞熱帶，又受大平洋和印度洋季風(fēng)匯集的影響，雨量充沛，熱量穩(wěn)定，是竹子生長(zhǎng)理想的生態(tài)環(huán)境，也是世界竹子分布的中心。
    中國(guó)竹類(lèi)資源十分豐富，有適于熱帶生長(zhǎng)的合軸型叢生竹種、亞熱帶生長(zhǎng)的單軸型散生竹種和高海拔高緯度地區(qū)生長(zhǎng)的耐寒性強(qiáng)的復(fù)軸型混生竹種。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全國(guó)竹類(lèi)植物共有48個(gè)屬，500多種。這些竹種分布在北緯40о以南的廣大國(guó)士上。由于各地氣候、土壤、地形的變化和竹種本身種屬特性的差異，中國(guó)竹子分布具有明顯的地帶性和區(qū)域性。 
    竹子生長(zhǎng)快，適應(yīng)性強(qiáng)，同時(shí)又具有廣泛的用途。竹子與人民生活息息相關(guān)，竹子的利用涉及衣、食、住、行、用各方面。從服飾方面看，竹對(duì)中國(guó)人的衣飾起源和發(fā)展起著重要作用。秦漢時(shí)期就出現(xiàn)用竹制布，取竹制冠，用竹做防雨用品的竹鞋、竹斗笠、竹傘，一直沿用至今。竹布在唐代曾是嶺南地區(qū)一些州縣的重要貢品之一，竹還是古代人裝飾的材料，說(shuō)明竹對(duì)人類(lèi)服飾文化的貢獻(xiàn)。從食用方面看，竹筍和竹蓀是極受人們喜愛(ài)的美味山珍，竹實(shí)是歷代救荒的重要作物原料。先秦文獻(xiàn)中記載，3000多年前的竹筍就是席上珍饌。竹筍的食用方法多種多樣，可烹飪數(shù)千種美味佳食。竹還具有特別的醫(yī)用價(jià)值，在中國(guó)最早的醫(yī)書(shū)典籍中，就有用竹治病的歷史記載。

    竹的全身都是寶，葉、實(shí)、根及莖稈加工制成的竹茹、竹瀝，都是療疾效果顯著的藥用材料，竹黃、竹蓀也是治病的良藥。