多年以來(lái)科學(xué)家猜測(cè)未來(lái)數(shù)十億年之后太陽(yáng)的核聚變?nèi)蹱t耗盡燃料逐漸變成一顆紅巨星時(shí)，地球?qū)?huì)發(fā)生什么樣的變化。目前，最新模擬實(shí)驗(yàn)顯示，地球?qū)⒈淮顾赖奶?yáng)所吞噬，最終結(jié)束生命歷程。對(duì)于人類而言，這無(wú)疑是一場(chǎng)非?？膳碌臑?zāi)難，其災(zāi)難程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了任何科幻小說(shuō)中的離奇故事情節(jié)。未來(lái)的人類文明或許通過(guò)某種方法將地球移至危險(xiǎn)區(qū)域之外，或者人類逃離地球計(jì)劃也是一個(gè)非常奏效的方案。

    太陽(yáng)將最終成為一顆紅巨星

幾十億年之后太陽(yáng)演變成為紅巨星時(shí)的情景

    地球生命的歸宿始終與太陽(yáng)的命運(yùn)直接相關(guān)，天體物理學(xué)家能夠基于對(duì)星體的演變跟蹤太陽(yáng)的過(guò)去和未來(lái)，觀測(cè)許多類型恒星和分析不同階段的生命體。較大的恒星結(jié)束生命是以壯觀的超新星爆炸，最終形成中子星或黑洞，但是像太陽(yáng)中等體積大小的恒星在耗盡氫燃料和開(kāi)始燃燒氦時(shí)，將經(jīng)歷逐步的演變過(guò)渡。

    在未來(lái)大約50億年，氦燃燒將形成更高的太陽(yáng)內(nèi)核溫度，從而導(dǎo)致太陽(yáng)逐漸膨脹形成一顆紅巨星。計(jì)算機(jī)模擬顯示太陽(yáng)最終會(huì)膨脹形成當(dāng)前體積的250倍。之前的研究顯示膨脹的太陽(yáng)將吞沒(méi)水星和金星，期間火星將停留在安全區(qū)域之內(nèi)。但是地球仍處于一個(gè)變化不定的區(qū)域，這是由于地球位于這些行星之間的位置。微弱變化的存在將使太陽(yáng)在體積變得更大之前損失過(guò)多的質(zhì)量，當(dāng)太陽(yáng)遺失其重力作用，最終將使地球進(jìn)入一個(gè)更寬的運(yùn)行軌道。

    76億年后地球?qū)⒛[脹并逐漸蒸發(fā)

    對(duì)于地球最終的拯救方法，目前仍沒(méi)有任何希望能夠改變最終的厄運(yùn)。2008年初，英國(guó)天文學(xué)家運(yùn)行了一項(xiàng)模擬實(shí)驗(yàn)，其中包括太陽(yáng)逐漸減弱的重心引力，地球在此作用下向外側(cè)移動(dòng)。英國(guó)蘇塞克斯大學(xué)的羅伯特－史密斯（Robert Smith）說(shuō)：“如果是這樣的話，地球?qū)⒛軌蛱与x最終的毀滅性災(zāi)難。然而太陽(yáng)稀薄的外層大氣層在可見(jiàn)表面之上延伸了較長(zhǎng)的區(qū)域，并使地球真實(shí)地環(huán)繞在密度非常低的太陽(yáng)外層大氣層。”

    低密度氣體將對(duì)地球形成足夠的牽引力，使其向內(nèi)部漂移，甚至由于地球引力形成的潮汐力將迫使近日一側(cè)向外部膨脹。地球最終將腫脹起來(lái)，并完全蒸發(fā)。這些變化是發(fā)生在未來(lái)大約76億年之后的時(shí)期。

恒星不同演變過(guò)程的質(zhì)量對(duì)比

    然而，地球上的生命滅絕的時(shí)間要比地球消亡時(shí)間更早一些，多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為每一種地球生物大概會(huì)在未來(lái)10億年左右滅絕。這一時(shí)期太陽(yáng)將變得更加明亮，將地球逐漸變成全球性的沙漠環(huán)境。地球上二氧化碳水平將降低，使植物處于瀕危狀態(tài)無(wú)法進(jìn)行光合作用，這將不可避免地造成所有生存的動(dòng)物面臨著生命危機(jī)。

    太陽(yáng)末途之日，地球人類滅亡或者向外星體殖民

    為了使地球上的生命體能夠延續(xù)下來(lái)，科學(xué)家認(rèn)為必須實(shí)施一些奇特的解決方案，或者進(jìn)行太空殖民計(jì)劃。美國(guó)加利福尼亞州大學(xué)圣克魯茲分校的研究小組提議捕獲一個(gè)途經(jīng)的小行星，并使用其重力效應(yīng)向外輕地球的軌道。連續(xù)的小行星每隔6000年會(huì)途經(jīng)地球，并保持著一定合適的距離，這樣就為生命體在另一顆星體上生存50億年提供了可能性。

    人類可能在小行星帶發(fā)現(xiàn)新的家園，建造人工殖民地，或許遠(yuǎn)離太陽(yáng)系。在科幻劇《星際迷航》中倫納德博士稱，太空是黑暗和寂靜中包裹著疾病和危險(xiǎn)。一種安全的解決方案是建造一支星際“生命浮橋”，能夠機(jī)動(dòng)地駛離太陽(yáng)系。

    太陽(yáng)當(dāng)變成一顆白矮星時(shí)，將最終損失其多數(shù)質(zhì)量，類似于美國(guó)宇航局斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡所拍攝的其他能量耗盡的恒星體系。據(jù)悉，大約1-3%的白矮星包含著灰塵和巖石殘骸，它們很可能與諸如地球的巖石行星的殘骸物質(zhì)類似。

    在未來(lái)，隨著太陽(yáng)演變成紅巨星走向生命末期，地球人類要么在宇宙中尋找新的立足之處，或者就是選擇滅亡。