豐島海戰(zhàn)之后，北洋艦隊(duì)廣大將士求戰(zhàn)情緒就十分高昂。因此，戰(zhàn)艦的備戰(zhàn)號(hào)令一下，水兵們便迅速地作好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。對(duì)此，馬吉芬曾作過詳細(xì)的記述：“中日啟釁之后，我艦隊(duì)員官無不銳意備戰(zhàn)。有鑒于豐島一役濟(jì)遠(yuǎn)、廣乙兩艦之覆轍，各艦皆將舢板解除，僅留六槳小艇一只。意在表示軍艦之運(yùn)命即乘員運(yùn)命，艦存與存，艦亡與亡，豈可有僥幸偷生之念，或借舢板遁逃，或忍敗降之辱哉？此外，若十二寸炮之薄炮盾，若與戰(zhàn)斗無益之木器、索具、玻璃等項(xiàng)，悉行除去無余。各艦皆涂以深灰色，沿艙面要部周圍積置沙袋，高可三、四英尺，……以煤袋配備沖要處所，借補(bǔ)沙袋之不足。

黃海戰(zhàn)前“致遠(yuǎn)”官兵合影

通氣管及通風(fēng)筒咸置之艙內(nèi)，窗戶與防水門概為鎖閉。凡有乘員懼就戰(zhàn)斗部署，戰(zhàn)斗喇叭余響未盡，而戰(zhàn)斗準(zhǔn)備業(yè)已整然。”^注1可見，當(dāng)時(shí)的土氣是多么高漲!

此時(shí)，提督丁汝昌、右翼總兵劉步蟾及總教習(xí)德人漢納根，都登上了旗艦定遠(yuǎn)號(hào)前方的飛橋，一面密切注視著日艦的動(dòng)向，一面商討對(duì)策。丁汝昌先向停泊在大東溝口外的十艘戰(zhàn)艦傳令，以定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)為第一小隊(duì)，致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)為第二小隊(duì)，來遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)為第三小隊(duì),濟(jì)遠(yuǎn)、廣甲為第四小隊(duì),超勇、揚(yáng)威為第五小隊(duì),排成犄角魚貫小隊(duì)陣^注2，用每小時(shí)五海里的航速駛向敵艦，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)?！案髋灲砸娖炫灦ㄟh(yuǎn)揭揚(yáng)‘立即起錨’之信號(hào)，無不競(jìng)相起錨，行動(dòng)較之平昔更為敏捷。即老朽之超勇、揚(yáng)威兩艦起錨費(fèi)時(shí)，因之落后，然亦疾馳，竟就配備?！?strong>^注3在比往常更為暫短的時(shí)間內(nèi)，犄角魚貫小隊(duì)陣即已排成。這種陣式是按小隊(duì)編隊(duì)，每隊(duì)兩艦，位于前者為隊(duì)長，僚艦在其右后方的四十五度線上，相距四百碼。每隊(duì)的間距為五百三十三碼。這時(shí)，“船應(yīng)機(jī)聲而搏躍，旗幟飄舞，黑煙蜿蜒”^注4，直沖 敵陣而去。

雙方艦隊(duì)越來越接近。日本軍艦上用望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)能夠清楚地看到：中國軍艦上“頭上盤著發(fā)辮、兩臂裸露而呈淺黑色的壯土，一伙一伙地佇立在大炮旁，正準(zhǔn)備著這場(chǎng)你死我活的決戰(zhàn)”。^注5先是，當(dāng)日艦發(fā)現(xiàn)北洋艦隊(duì)之初，伊東祐亨即桂出第一個(gè)信號(hào)：“吃飯”。中午十二點(diǎn)零五分，伊東又傳令備戰(zhàn)，“在檣頭升起艦隊(duì)旗，命各艦
就戰(zhàn)斗位置”。^注6并部署全艦隊(duì)為單縱陣。于是，日艦第一游擊隊(duì)居前，本隊(duì)六艦繼后，西京丸、赤城二艦在本隊(duì)左側(cè)先后相隨，直對(duì)北洋艦隊(duì)的定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)二艦駛來。伊東祐亨因見北洋艦隊(duì)陣勢(shì)嚴(yán)整，怕士兵臨戰(zhàn)畏懼，特別下令準(zhǔn)許“隨意吸煙，以安定心神”。^注7

此時(shí)，北洋艦隊(duì)已經(jīng)能夠辨清駛來的日艦共十二艘。丁汝昌見其來勢(shì)兇猛，不可掉以輕心。為了發(fā)揮各艦艦首重炮的威力，他毅然下令改犄角魚貫小隊(duì)陣為犄角雁行小隊(duì)陣。犄角雁行小隊(duì)陣與夾縫雁行小隊(duì)陣的排列順序相同，其基本要求是：每一小隊(duì)中，前艦為隊(duì)長，其僚艦位于其右后四十五度線上，相距四百碼；各小隊(duì)之間距為一千二百碼。同時(shí)，丁汝昌還向各艦管帶發(fā)出以下訓(xùn)令：

“(一)艦型同一諸艦，須協(xié)同動(dòng)作，互相援助；(二)始終以艦首向敵，借保持其位置而為基本戰(zhàn)術(shù)；(三)諸艦務(wù)于可能的范圍之內(nèi)，隨同旗艦運(yùn)動(dòng)之?！?strong>^注8其中，第一條之“艦型同一諸艦”指姊妹艦而言。在北洋艦隊(duì)的五個(gè)小隊(duì)中，除第四小隊(duì)的濟(jì)遠(yuǎn)和廣甲外，皆為艦型相同的姊妹艦。故此條實(shí)際上是要求每隊(duì)兩艦都要互相保持一定的距離，配合作戰(zhàn)。第二條是犄角雁行小隊(duì)陣或夾縫雁行小隊(duì)陣的基本要求，其特點(diǎn)是“彌縫互承”^注9，故或稱之為“鱗次橫陣”。^注10這樣，前后“皆可轟擊敵船，不至為本軍船只所蔽也”。^注11但北洋艦隊(duì)的重炮皆設(shè)于艦首，故提出“始終以艦首向敵”為基本戰(zhàn)術(shù)，以發(fā)揮重炮的威力。第三條是強(qiáng)調(diào)全隊(duì)集中，進(jìn)行整體作戰(zhàn)。

在此以前，丁汝昌曾“屢次傳令，諄諄告誡，為倭人船炮皆快，我軍必須整隊(duì)攻擊，萬不可離，免被敵人所算”。^注12此條要求各艦不能單獨(dú)行動(dòng)，必須隨旗艦所向而進(jìn)擊敵艦。

變換陣形一開始，旗艦定遠(yuǎn)先以每小時(shí)七海里的航速前進(jìn)，其余各艦也都以同一航速繼之。但是，由于后續(xù)諸艦不是作直線運(yùn)動(dòng)，而是作斜線甚至弧形運(yùn)動(dòng)，故要達(dá)到所規(guī)定的位置，則在同一時(shí)間內(nèi)需要完成更大的航程。本來，變陣就需要一定的時(shí)間。而當(dāng)時(shí)情況緊急，定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艘鐵甲艦須率先接敵，而又不能減速以待后繼諸艦，這樣，完成變陣就需要更多的時(shí)間。對(duì)此，參加這次海戰(zhàn)的《冤海述聞》作者寫道：“我軍陣勢(shì)初本犄角魚貫，至列隊(duì) 時(shí)復(fù)令作犄角雁行。丁提督乘定遠(yuǎn)鐵艦為督船，并鎮(zhèn)遠(yuǎn)鐵艦居中，致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)為第二隊(duì)，經(jīng)遠(yuǎn)、來遠(yuǎn)為第三隊(duì)，濟(jì)遠(yuǎn)、廣甲為第四隊(duì)，超勇、揚(yáng)威為第五隊(duì)，分怍左右翼，護(hù)督船而行。原議整隊(duì)后，每一點(diǎn)鐘行八里。是時(shí)，隊(duì)未整，督船即行八里，以致在后四隊(duì)之濟(jì)遠(yuǎn)、廣甲，五隊(duì)之超勇、揚(yáng)威，均趕不及。緣四船魚貫在后，變作雁行傍隊(duì)，以最后之船斜行至偏榜最遠(yuǎn)，故趕不及?！?strong>^注13于是，整個(gè)艦隊(duì)便形成窄長的“人”字形。據(jù)一些參戰(zhàn)的老水手回憶，皆指出當(dāng)時(shí)是以“人”字陣勢(shì)迎戰(zhàn)敵艦的。有的參戰(zhàn)洋員也證實(shí)：北洋艦隊(duì)“列陣作人宇陣”。^注14英國遠(yuǎn)東艦隊(duì)司今斐利曼恃曾目擊當(dāng)時(shí)的海戰(zhàn)實(shí)況，所觀察到陣形是：“既遇敵艦，即似成‘人’字形?！?strong>^注15從前方看來，“人”字陣形恰象一個(gè)大英文字母v，故外國人士有稱之為“V字形陣”^注16或“楔狀陣”。^注17所有這些記述，都表明了北洋艦隊(duì)陣形初變時(shí)的特點(diǎn)。

丁汝昌下達(dá)變換陣形的命令，其時(shí)間約在中午十二時(shí)二十分。

一刻鐘后，“人”字形陣式即初步形成。日方記載說；“零時(shí)三十五分，已經(jīng)能明顯看見敵艦，細(xì)一審視，定遠(yuǎn)作為旗艦在中央，鎮(zhèn)遠(yuǎn)、來遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)、超勇、揚(yáng)威在右，靖遠(yuǎn)、致遠(yuǎn)、廣甲、濟(jì)遠(yuǎn)在左，形成三角形的‘突梯陣’。”^注18變陣后的北洋艦隊(duì)，起初正是一個(gè)窄長的“人”字陣式，恰象一把鋒利的尖刀，直插敵艦群。一場(chǎng)規(guī)?？涨暗募ち液?zhàn)就這樣開始了。

注1 《馬吉芬黃海海戰(zhàn)述評(píng)》，《海事》第10卷，第3期，第38頁。

注2 《冤海述聞.大東溝戰(zhàn)事紀(jì)實(shí)》：“我軍陣勢(shì)初本犄魚貫(小隊(duì))?！卑矗宏鹘囚~貫小隊(duì)陣，與夾縫魚貫小隊(duì)陣排列方法相同。參看拙作《中日甲午戰(zhàn)爭史論叢》，第110、125--126頁。

注3 《馬吉芬黃海海戰(zhàn)述評(píng)》，《海事》第10卷，第3期，第29頁。 

注4 泰萊：《甲午中日海戰(zhàn)見聞?dòng)洝贰?nbsp;

注5 川崎三郎：《日清戰(zhàn)史》第7編(上)，第4章，第120頁。

注6 《伊東祐亨給大本營的報(bào)告》，《日清戰(zhàn)爭實(shí)記》第7編，第53頁。

注7 川崎三郎：《日清戰(zhàn)史》第7編(上)，第4章，第116頁。

注8 《漢納根給北洋大臣的報(bào)告》，《海事》第8卷，第5期，第63頁。

注9、10 天津機(jī)器局印：《船陣圖說》。

注11 《馬吉芬黃海海戰(zhàn)述評(píng)》，《海事》第10卷，第3期，第39頁。

注12 《軍情要電清單》，《清光緒朝中日交涉史料》(1711)，附件一，第21卷，第11頁。

注13 《中日戰(zhàn)爭》(6)，第87—88頁。 

注14 《大東溝海戰(zhàn)》，《中東戰(zhàn)紀(jì)本末》，朝警記四，第4卷，第10頁。

注15 《英斐利曼特水師提督語錄》，《中日戰(zhàn)爭》(7)，第549頁。

注16 川崎三郎：《日清戰(zhàn)史》第7編(上)，第3章，第180頁。

注17 《馬吉芬黃海海戰(zhàn)述評(píng)》，《海事》第10卷，第3期，第39頁。 

注18 《日方記載的中日戰(zhàn)爭》，《中日戰(zhàn)爭》(1)，第240頁。按：“突梯陣”，或譯作“凸形梯陣”。又，原文將“靖遠(yuǎn)”和“經(jīng)遠(yuǎn)”的位置相互顛倒，引用時(shí)已予以改正。