●六扇門指的是衙門。

古代衙門為顯示威嚴(yán)、氣派，多開(kāi)六扇門。后遂以六扇門代指官府、衙門。
六扇門被用為衙門代稱的原因如下所述… …

衙門以門為名，在這個(gè)建筑群里，各式各樣的門戶當(dāng)然就具有頭等重要的意義。不過(guò)最重要的是中軸線上的大門、儀門、宅門。

●六扇門的由來(lái)

整個(gè)衙門外墻唯一的出入口就是位于中軸線正南方位的大門。這個(gè)大門也叫「頭門」，它并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的門洞，而是一座有屋頂?shù)慕ㄖ?。這種屋宇式大門是中國(guó)建筑的一大特點(diǎn)，它的形制受到法律、禮制的嚴(yán)格限制，無(wú)論多大的州縣，大門都只能是三開(kāi)間（建筑物正面的開(kāi)間，兩根柱子之間的橫向空間為一間）。每間各安兩扇黑漆門扇，總共有六扇門，所以州縣衙門也往往俗稱「六扇門」。俗諺「衙門六扇開(kāi)，有理無(wú)錢莫進(jìn)來(lái)」，俗稱衙門的差役、書(shū)吏之類的工作人員為「六扇門里的勾當(dāng)」。

為了突出大門的重要性，大門前面有照壁，兩側(cè)有「八字墻」，門口有的還放置一對(duì)呲牙咧嘴的石頭獅子。也有的州縣把門屋升高為兩層或三層的門樓，兼為全城報(bào)時(shí)的鼓樓或譙樓。譙字原義同瞧字，有了望的意思。

●東進(jìn)西出的規(guī)矩

進(jìn)了大門，沿著中軸線上磚鋪的甬道，繞過(guò)屏墻，就到了第二道大門「儀門」。儀門內(nèi)是集中政務(wù)功能的大堂院落，所以儀門也是重要的門戶。據(jù)說(shuō)儀門原來(lái)寫作「謻」門，謻門原皇帝宮廷里的側(cè)門，明朝時(shí)以官府衙署要比宮殿降等的緣故，因此用宮殿側(cè)門的名稱來(lái)稱呼辦公區(qū)域的正門。以后訛為「儀門」，又追加解釋，認(rèn)為是進(jìn)入此門應(yīng)該儀表堂堂，故稱儀門。儀門也是三開(kāi)間，一般進(jìn)深僅一架。六扇門扇通常是緊閉的，只有在上官來(lái)到或州縣官的長(zhǎng)輩來(lái)臨，才會(huì)打開(kāi)，州縣官在此迎送。

儀門平時(shí)關(guān)閉，要進(jìn)出大堂院落就要走儀門兩側(cè)特開(kāi)的便門。便門往往只是一個(gè)簡(jiǎn)單的門洞，也稱「腳門」、「角門」。明代小說(shuō)《醒世恒言》提到「大凡衙門，有個(gè)東進(jìn)西出的規(guī)矩」，一般東便門進(jìn)、西便門出，正和我們現(xiàn)在靠右行走的規(guī)則相同。

●開(kāi)后門從何來(lái)

地方州縣官的住所就在衙門中軸線的最北端，免費(fèi)居住在此是他們的權(quán)利，但更是一項(xiàng)嚴(yán)格的義務(wù)。他們所住的宅院稱之為「內(nèi)衙」，或稱「正衙」、「私衙」、「中衙」、「后宅」、「后衙」、「私宅」等等。內(nèi)衙的出入口就是衙門建筑群中軸線最北端的「宅門」。

宅門是整個(gè)衙門建筑群中戒備最為森嚴(yán)的門戶之一。宅門總是終日上鎖緊閉的，宅門的鑰匙往往由州縣官親自保管。衙門里的衙役、書(shū)吏伺候官員只到宅門的門口為限，宅門內(nèi)自有官員隨身帶來(lái)的私人仆役服侍，不到萬(wàn)不得已的情況，衙門的衙役書(shū)吏絕對(duì)不得進(jìn)入內(nèi)衙。

宅門也是屋宇式的大門，開(kāi)間依舊限制在三開(kāi)間以下。門屋內(nèi)設(shè)門房，由官員的親信長(zhǎng)隨把守。宅門東側(cè)門扇上挖有望孔，門扇上設(shè)一個(gè)轉(zhuǎn)桶，半個(gè)桶露門外、半個(gè)桶在門內(nèi)。有客來(lái)訪、或有信件、公文遞到，把守大門的皂隸到宅門外打一下梆子，把來(lái)客的名片或公文、信件之類的東西放入轉(zhuǎn)桶。宅門內(nèi)的門房從望孔看清來(lái)人，轉(zhuǎn)動(dòng)轉(zhuǎn)桶，把外面那一半轉(zhuǎn)到里面來(lái)，取出東西呈送給官員。

衙門的內(nèi)部院落門增減無(wú)所謂，可是大門之外在外墻上另開(kāi)門洞就是不被允許的，尤其是不得在內(nèi)衙的宅門外另開(kāi)小門，直通衙門外面?？己藭r(shí)專門有此一項(xiàng)違法的項(xiàng)目，叫做「另開(kāi)便門」。如清代的《六部成語(yǔ)批注．吏部》專有此條：「另開(kāi)便門，外省官員在其衙署旁邊另作小門，放其私人出入作弊。」可見(jiàn)另開(kāi)小門是和作弊相連的，我們今天習(xí)稱的「開(kāi)后門」或許就是源自于此。