《周易》是一部書，當(dāng)你回答別人時(shí)，加了書名號(hào)的周易，就是指一部書。這部書比世界任何一部書寫作時(shí)間都長(zhǎng)?！吨芤住肥俏覈?guó)最古老、最有權(quán)威、最著名的一部經(jīng)典，是中華民族聰明智能的結(jié)晶。在幾千年的歷史長(zhǎng)河中，它歷經(jīng)種種坎坷與考驗(yàn)，或褒或貶，時(shí)衰時(shí)興，卻依然默默地在為中國(guó)文化和世界文化的發(fā)展貢獻(xiàn)其精華。

第一作者，據(jù)說是伏羲。伏羲出生在公元前四五千年吧，當(dāng)時(shí)沒有文字。伏羲為了和別人溝通方便，就畫一些符號(hào)來記事或表達(dá)自己的意圖。這些符號(hào)，經(jīng)過不斷演化就是后來的八卦。這時(shí)的《周易》還只是停留在符號(hào)學(xué)階段，就是八個(gè)符號(hào)圖。每個(gè)卦分三個(gè)層次，或者說三段、三個(gè)高度。

第二作者，出生在周朝，當(dāng)時(shí)距伏羲年代要跨過一二千年時(shí)間。當(dāng)時(shí)周文王被殷紂王囚禁起來了，周文王被關(guān)在牛棚里面。文王沒有事干，就研究起八卦來。這一研究，就把八卦推衍出六十四個(gè)出來，就是八八六十四卦的由來。六十四卦每一卦是六層含意，也就是后來說的六個(gè)爻，或者理解成六個(gè)高度。

第三作者，是周文王的兒子周公。文王弄出了六十四卦之后，還只是符號(hào)。所以，他的兒子就和他一起加了一些文字。周公主要是用漢字表達(dá)《周易》，寫了一些哲理、故事之類的事，放到了每個(gè)卦和爻中，就是后世說的卦辭、爻辭。這就是人們常說的《易經(jīng)》。所以，《易經(jīng)》和《周易》不是一回事，《易經(jīng)》是《周易》的一部分。

第四作者，是周公之后又過了六七百年以后。因?yàn)橹芄兑捉?jīng)》記述的東西和六十四卦符號(hào)，有些人不能很好的理解，這時(shí)就有人研究起《易經(jīng)》來。研究的結(jié)果，寫成了十篇文章，就是著名的“十翼”，也叫《易傳》。其中，孔子和他的弟子們也修訂過《易傳》，所以有人也說孔子是《易傳》作者之一。《易傳》和《易經(jīng)》合起來，就是《周易》。

周易不加書名號(hào)時(shí)，就當(dāng)周易學(xué)講。也就是說由《周易》這部書而衍生出來一門學(xué)科，就是周易學(xué)。周易學(xué)應(yīng)用最廣的，最突出的特點(diǎn)，就是用于算命。而應(yīng)用最好的，最有成就的，不是算命，而是中醫(yī)學(xué)、風(fēng)水學(xué)和信息學(xué)。作為學(xué)術(shù)思想，最有深遠(yuǎn)影響的是對(duì)儒家思想的影響。因此，周易學(xué)可以用來治病，可以用來建筑，可以用來編碼計(jì)算機(jī)程序，也可以用來指導(dǎo)思想。所以，有人說周易無所不包，無所不有。其實(shí)，作為文字書的《周易》，沒有那么大作用，就是古文而已。多點(diǎn)古文知識(shí)、歷史知識(shí)，就可以讀懂了。過于神秘化這本書，涉世不深的學(xué)者，會(huì)罵：“狗屁《周易》，都是江湖騙人的”。因?yàn)樗x不出來上有天文、下有地理的東西。

周易是一門以規(guī)律學(xué)為研究原理的學(xué)科，包括對(duì)自然規(guī)律、社會(huì)規(guī)律、生命規(guī)律的研究。它是根據(jù)《周易》這部書成書原理，汲取精華，經(jīng)過不斷推衍、發(fā)展而來的一門古老而年輕的學(xué)科。從《易經(jīng)》中可以看出中國(guó)古代辯證法思想的萌芽，因而在中國(guó)哲學(xué)史上占有重要地位，也是世界哲學(xué)的瑰寶。它論述的核心問題，是運(yùn)用一分為二、對(duì)立與統(tǒng)一的宇宙觀，唯物主義和辯證法的方法論，揭示宇宙間事物發(fā)展、變化的自然規(guī)律（如質(zhì)量互變規(guī)律、因果規(guī)律、極及律等），對(duì)立與統(tǒng)一的法則，并運(yùn)用這一世界觀，指導(dǎo)人們的思想與行為。