大家都知道日本是個很喜歡閱讀的國家，在日本隨處可見販售書籍、漫畫的商家，一些在漫畫中被創(chuàng)造出來的虛擬人物，就在書籍、漫畫的高閱覽率下造成一股流行的風潮，像是哆啦A夢就是一個最具代表性的例子。除此之外，許多在臺灣發(fā)燒熱賣的玩具、玩偶，像Hello Kitty和口袋怪獸皮卡丘等，也是由日本人所創(chuàng)造出來的虛擬偶像。如果要稱日本為視覺偶像的發(fā)源地，我想多數(shù)的人都不會反對。    

    幾乎所有的日本人都很喜歡追求視覺偶像。如果問他們誰是當前最hito的偶像，不管是大人或是小孩都能說出幾個名字來。更令人驚訝的是，這些我們認為應該只有小孩子和年輕人才會喜歡的東西，在日本卻連朝九晚五的白領上班族群也為之瘋狂，甚至成為他們之間的流行話題。    

    對日本上班族而言，如果他們喜歡看漫畫、卡通，也會熱衷于去收集這些視覺偶像的周邊商品，甚至與同事、朋友們交流最新資訊，于是這些視覺偶像便形成了一個相當熱門的話題。這股由日本上班族所造成的現(xiàn)象，甚至營造出視覺偶像在市場上“燒滾滾”的狀態(tài)，形成了另一波視覺偶像熱賣的高峰，讓許多研究社會現(xiàn)象的學者、專家們莫不感到訝異，對“它”另眼相看！    

    而在真實的世界里，不管是在街上、還是在報紙的版面里，甚至連電視廣告中，也隨時可以看見這些視覺偶像的存在，它們走紅的程度，甚至比當紅的明星還要pala pala。    

    日本人在規(guī)劃視覺偶像的時候，不管是最初的造型，還是進一步在媒體前的演出，都會先經(jīng)過縝密而周全的設計。這些視覺偶像的知名度并不亞于當紅的影視明星，它們受邀演出的機會甚至比影視明星更加頻繁。在曝光率節(jié)節(jié)高升之下，身價也跟著水漲船高，于是就成為大人、小孩心目中的“偶像明星”了。    

    為什么視覺偶像產(chǎn)業(yè)會這么的熱門呢？其實全是因為它在整個大環(huán)境的低迷當中卻奇跡般地脫穎而出，創(chuàng)造出一枝獨秀的廣大市場的關系！從1992年到現(xiàn)在，日本的經(jīng)濟一直沒有明顯的好轉(zhuǎn)，但是視覺偶像的異軍突起與快速成長，顯然成為不景氣下的一支新生力軍。    

    或許你會問：“視覺偶像的市場規(guī)模是什么時候被發(fā)現(xiàn)的呢？”這就得從1993年足球的視覺偶像熱說起。日本的視覺偶像產(chǎn)業(yè)在1993年的足球市場中創(chuàng)下將近3千億日圓的市場規(guī)模。到了1996年，有更多炙手可熱的視覺偶像陸續(xù)出現(xiàn)，比如：哆啦A夢、Hello Kitty、口袋怪獸等等。有些視覺偶像在我們小時候可能就已經(jīng)出現(xiàn)過，但是受到新一波視覺偶像產(chǎn)業(yè)風潮的影響，被以舊貨換新裝的方式再度加入市場，哆啦A夢和Hello Kitty就是最典型的例子，它們不但在日本重新走紅，甚至還進軍全世界。    

    前幾年，臺灣棒球界的大聯(lián)盟看到日本的視覺偶像風潮在運動市場的蓬勃發(fā)展現(xiàn)象后，也跟著如法炮制，設計了許多各式各樣的視覺偶像及周邊商品，希望也能為本地的體育活動擴展新的商機；然而，成效并不如預期的亮眼，主要的原因在于，視覺偶像應該有它的“基本行銷元素”與“市場策略”，可惜當時該企劃案的執(zhí)行者沒有抓住視覺偶像的核心價值，并加以發(fā)揮，只是在市場上把視覺偶像加以放大運作，自然得不到有效的回應。    

    對于追求流行一向不遺余力的臺灣粉絲們當然也沒放過這波流行。還記得三四年前的麥當勞門前，大排長龍的Hello Kitty迷嗎？就連提供信用卡服務的業(yè)者，也都搭上了這一股風潮，推出了一連串以視覺偶像為卡片圖案的信用卡，誠泰銀行就是一個最顯著的實例。    

    就在視覺偶像產(chǎn)業(yè)成功擄獲人心之際，日本的相關企業(yè)更率先嗅得商機，同時推出一系列針對視覺偶像所設計的新企劃案。這個舉動不但讓整個市場的供需活絡起來，在1996～1998年間更是突破了2兆日圓的市場規(guī)模。其中，光是口袋怪獸和Hello Kitty的周邊商品，就創(chuàng)造了一年四千億日圓的市場。視覺偶像的發(fā)燒由日本開始，從足球比賽里的吉祥物，延伸到漫畫、卡通所創(chuàng)造出來的虛擬明星，像是哆啦A夢、Hello Kitty等都包括在內(nèi)。諸如此類的產(chǎn)品不斷地推陳出新，在專人的設計、企劃及包裝之下，視覺偶像儼然成為當紅的“明星”，不僅擁有高知名度與高曝光率，還廣受大人、小孩的歡迎，在一片不景氣之下成為眾所矚目的焦點。  

    近幾年來，臺灣的業(yè)者也逐漸意識到這股熱潮，紛紛投入視覺偶像產(chǎn)業(yè)的領域中，開始思考視覺偶像產(chǎn)業(yè)所衍生出來的特殊行銷概念，于是，研究偶像的核心價值遂成為行銷人員的主要課題。