蓮花？荷花？睡蓮？賞蓮花，光是這些花的稱呼，就讓很多游客搞不清楚其中的差別，事實上，蓮花就是荷花，而睡蓮則是與荷花不同品種植物，兩者可是有很大的差別。

蓮花又稱作荷花，是大家熟悉的水生花卉，原產(chǎn)印度熱帶地區(qū)。而睡蓮原產(chǎn)地則在中國、印度、埃及、墨西哥、南非、美國等地區(qū)。 
兩者都屬睡蓮科植物，最容易識別的方法是蓮花的葉片表面有絨毛，且成葉會挺出水面，葉片為盾形、沒有缺口；睡蓮的葉片表面油油亮亮，成葉不會挺出水面，而是漂在水面上，葉片為橢圓形，而且V字缺口。 
花朵的部分，蓮花的花朵較大，花瓣基部寬廣，圖案有白、紅、粉紅，集中在清晨開花；睡蓮一般的花型比蓮花來得?。ù笸跎徖猓?，花瓣長狹，圖案有白、黃、紫、粉紅、紅、紫紅、藍(lán)，圖案多，在清晨或夜晚開花。 
蓮花一身都是寶，從花、莖、蓮子、蓮蓬、蓮藕（地下莖）都可拿來食用，不過蓮花的花期只限於夏天；睡蓮只利用它的花朵，來制作睡蓮花茶、香水，而且一年四季都開花。 
蓮花在佛教與印度教中，象征神圣與不滅，這些宗教的神明傳說故事中都會出現(xiàn)蓮花來陪襯，例如釋迦牟尼佛出生時就會走路，而且步步腳下生蓮花。中國人栽培蓮花也有兩千多年的歷史，蓮在古代的稱呼更多，在「詩經(jīng)」中將蓮花稱作水芙蓉、水芝、澤芝、水華、水環(huán)；東漢時，佛教東傳中國，蓮也被中國人視為吉祥花卉，不但廣為栽種，而且還采食蓮子、蓮蓬、蓮藕。至於將蓮稱作「荷」，則是古中國人稱蓮的綠莖為荷，后來，蓮與荷兩者混為一談，才索性通用。 

首先，孤以為這個提問就是有錯誤的。正確的問題應(yīng)該是“荷花與睡蓮”的區(qū)別。中國北方一直稱蓮為荷，在人印象中，蓮花就是荷花，荷花就是蓮花。睡蓮文雅的古稱是“芙蓉”，臨沂的土語稱作“芙蕖”。多是栽種在深盆里，置放于淺水。
 我聽承包池塘的老李說漁戶是不種荷花的，因為荷莖多刺，容易擦傷魚苗。而芙蕖莖桿光滑，倒不是令老李頭痛的事。據(jù)孤在塘畔的直觀認(rèn)識，荷葉亭亭如蓋，遠(yuǎn)高出水面，多開白花。而睡蓮的葉子較小近圓葉，貼浮在水面上，紅花也貼水盛開。周美成詞云：“水面清圓,一一風(fēng)荷舉”。據(jù)此得出結(jié)論，要么是個很雜交品種，要么是周同學(xué)在想當(dāng)然耳。
 就植物學(xué)上的科別而言，蓮是宿根性水生植物，有專供欣賞用的花蓮，也有專供采蓮子用的子蓮。大致可分為二大類：睡蓮及荷蓮。
 睡蓮與蓮花同為睡蓮科睡蓮屬，但為不同種的多年水生草本植物。睡蓮又可分為子時蓮及午時蓮二類。子時蓮?fù)ǔＴ谝归g開花，白天閉合；；午時蓮?fù)ǔＴ诎滋扉_花，夜間閉合·常見午時蓮品種約有菩薩蓮、觀音蓮、子母蓮、香水蓮約有50 種之多。
 荷蓮可分為三大系統(tǒng)：花蓮、 藕蓮及子蓮?；ㄉ彺笾聻橛^賞用約有 250 種； 藕蓮只要用途在采蓮藕，約有 16 種系·子蓮主要在采蓮子，品種在十種以上·各有功用。子蓮之地下莖亦可供應(yīng)蓮藕使用，并可制藕粉。

┌—子時蓮——夜間開花，白天閉合
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┌—睡蓮—┤ ┌—菩薩蓮—┐
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│ │ ├—觀音蓮—┤
│ └—┤ —白天開花，夜間閉合·品種約有五十種·
│ ├—子母蓮—┤
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│ └—香水蓮—┘
蓮 │
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│ ┌—花蓮——觀花用——（約二百五十種）
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└—荷蓮— ┤ 藕蓮——采藕用——（約有十六種）
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└—子蓮——采蓮子用——（十種以上）