知道文萊的人在提到他的時候，大多稱之為“小國寡民”或“蕞爾小邦”。小邦？面積約5700百平方公里，足足是同一區(qū)域內(nèi)新加坡的八倍大；寡民？那倒還真是的，全國人口35萬人上下，只及新加坡十二分之一。文萊小固然小，但是卻頗富有。主要原因就是英國在文萊探勘石油，第一口油井在1929年正式投產(chǎn)，自此展開了文萊嶄新的一頁。

　　《中國時報》指出，文萊蘇丹的富有絕不下于那些阿拉伯的石油大亨。近來外界對文萊蘇丹有許多風風雨雨的傳說，但他還是受當?shù)厝嗣駩鄞鳎艽蟪潭壬鲜翘K丹運用石油、天然氣的財源，把文萊造就成當?shù)厝丝诜Q“全世界最好”的福利國。

福利優(yōu)渥 免費教育直到大學

　　文萊免費教育一直提供到大學畢業(yè)，畢業(yè)后出國深造，政府提供補助。醫(yī)療完全免費，如果是文萊本身醫(yī)療機構(gòu)無法或是不擅于處理的疾病、手術(shù)，不論醫(yī)生推薦到任何國家治療，由政府埋單，還包括一名親屬陪同前往的全部食宿費。

　　文萊也是個無稅國，公民免繳所得稅，公司免繳營業(yè)稅，連博物館都是“無料”參觀。只要年滿六十歲，管你有錢沒錢，一律可每月領取250汶幣老人津貼。

　　文萊人要買車？政府提供免息貸款，所以大家都拼命買，以致人口35萬，登記注冊的車輛高達24萬輛，每個家庭有好幾輛車是司空見慣的事。當?shù)厝A商說，“上班開奔馳車，去菜市場總不能也開著去，只好再買另外一輛”，也因此文萊街上基本上是沒有出租車的。

　　文萊人住房，多是政府蓋好提供，屋款已經(jīng)很便宜了，還可以無息每月從薪水中扣，即便如此，還是有不少人賴帳不還，政府無可奈何。住在文萊已經(jīng)長達六十多年的法律、商業(yè)咨詢專家劉華源就指出，文萊福利是全世界最好的，但缺點則是養(yǎng)成了人民工作積極性差，責任心差，“不要說是馬來人了，連我們中國人也都很懶”。

　　文萊全國失業(yè)人口僅占2%，相當于七千人，但是這些人不是找不到工作而是“不想工作”。就業(yè)人口大約是總?cè)丝诘囊话?，其中公務員占了三分之一，外來人士占了十萬人。換句話說，文萊人的工作等于都是政府“包下來”了。

　　可蘭經(jīng)中載明教徒有互相濟助的義務，所以文萊民間還有許多慈善組織，接受信徒奉獻濟助有需要的人，更重要的是，根據(jù)回教教義，濟助人是種美德，因此不應該“討債”，這也解釋了人民賴帳而政府無可奈何。劉華源說，“民間也是一樣，我們借錢給朋友，就是要準備報銷了”。

歸化門坎極高 人才日漸流失

　　但住在文萊，并不等于住進天堂，因為種種福利僅是針對公民，外人并無福消受。而且文萊對于公民資格的管制相當嚴格，很多在那邊住了一輩子的華人都還不是文萊公民。

　　要取得文萊公民，必須要通過馬來語文考試，但考試完全是主觀認定，只要主考官不想你過，你就過不了，許多生在文萊、長在文萊、工作在文萊數(shù)十年的人，都不是公民。這現(xiàn)象也造成六十、七時年代大批非公民的華人專業(yè)、技術(shù)、熟練技工不斷流失，一些非公民的華校留學生學成之后，也不再愿意回到文萊。

　　在文萊的非公民當然有些不方便，譬如說開店就必須找的“人頭”，結(jié)果被對方“吃掉”的事情也發(fā)生過；又譬如不能購房。住文萊已經(jīng)超過四十年的金門人林登標就一直租屋住。他說，“累積下來的租金，早就超過一百萬汶幣了”。

　　文萊的種種福利目前是靠著石油、天然氣收入在支撐。新加坡資政李光耀曾多次提醒文萊自然資源終有用盡的一天，因此應該要未雨綢繆。一般文萊的百姓倒不特別擔心，他們基本上的認知是再支撐三、五十年應該不成問題，而且“聽說最近又發(fā)現(xiàn)了新的油礦”。

　　文萊政府也喊出“亞洲的杜拜”口號，可是作法上相差十萬八千里。當年杜拜與文萊人口相當，但杜拜大量引進外來人材、勞工強力發(fā)展，人口突破百萬，文萊卻仍還是“小國寡民”，不但對發(fā)展造成阻礙，連國內(nèi)消費市場都大受影響。

　　杜拜有個盡人皆知的七星級“帆船飯店”，文萊也有個氣勢非凡的帝國飯店，光是挑高中庭就有十二層樓高，樓梯扶手上鑲著一粒粒碩大虎眼石，繡金線地毯鋪地、有室內(nèi)游泳池、大屏幕電視，面積超過兩百坪的“全球最佳總統(tǒng)套房”，卻不為人知。

　　當年曾耗巨資興建的節(jié)魯東游樂場，開幕之后曾經(jīng)轟動一時，甚至連美國超級巨星麥可·杰克森都曾經(jīng)蒞臨演出，可是現(xiàn)在幾近荒廢。

　　文萊在十九世紀六十年代就倡議要發(fā)展多元化，也煞有介事地擬定了許多“五年計劃”，但是這么多年下來，卻還一直在“只聞樓梯響”的階段。就在杜拜已經(jīng)把自己打造成“國際品牌”之際，文萊還只是個縮在東南亞一隅，沒什么人知道的“蕞爾小邦”。

與中國來往千余年

　　許多人以為文萊是阿拉伯國家，因為他是個回教國家，又出產(chǎn)石油，但實際上文萊位于世界第三大島的婆羅洲（Borneo）頂端，夾在馬來西亞的沙巴州及印度尼西亞的加里曼丹之間，是個如假包換的亞洲國家，也是東南亞國家協(xié)會（東協(xié)）的成員國之一。

　　現(xiàn)任《文萊時報》總編輯特別助理的資深媒體人丘啟楓表示，文萊至少在一千五百年前就已經(jīng)開始跟中國交往了，兩年多前，在疏浚文萊舊都哥打巴都地區(qū)文萊河支流甜柑河時，竟然“隨隨便便”就挖出五萬件唐代以來的中國文物及近千枚唐代貨幣。

　　位于南京的“渤泥國王墓”，據(jù)說埋葬的就是明史記載，永樂六年（公元1405年）率員150人訪問中國，并于當年十月因水土不服病逝南京的“渤泥國王”麻那惹加那乃。

　　當年這個“蕞爾小國”，可是喧赫一時的“大國”，特別是第五任蘇丹波吉亞時代國勢達到最高峰，不但統(tǒng)治整個婆羅洲，勢力還涵蓋及今屬馬來西亞的馬六甲、印度尼西亞的爪哇以及菲律賓的蘇祿群島、巴拉望群島，甚至也一度攻占呂宋島的馬尼拉。文萊的現(xiàn)名Brunei音近婆羅洲（Borneo）也隱含了當年聲威。自十八世紀開始，荷蘭人從坤甸（今印度尼西亞西加里曼丹首府）向南蠶食，繼則蘇祿不再臣服，沙勞越土著叛亂，大英帝國勢力進入婆羅洲，及至1888年，文萊已淪為英國的保護國，最終成為如今的“蕞爾小邦”。

　　文萊歷史雖然悠久，可是本身卻沒有什么足資佐證的文物。位于哥打巴都的文萊國家博物館，展廳一、二樓的展品幾乎都是伊朗、伊拉克等“其它國家”的文物，有關(guān)文萊歷史的記載基本上付之闕如。

　　每年文萊最重要的慶典就是7月15日的蘇丹生日，那真是舉國同歡，人民也有機會前往“傳說中”擁有1788個房間、金碧輝煌的皇宮，親炙蘇丹風采。文萊蘇丹身兼總理、國防部長、財政部長，又是具有宗教領袖地位的回教首長，可說是集大權(quán)于一身，是仍然保存王室制度中的一個異數(shù)。