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你最喜歡什么樣的科普?qǐng)D書？
“一個(gè)好的科學(xué)作品，應(yīng)當(dāng)是能給我們生活帶來新思想，能有助于我們對(duì)已有知識(shí)的理解。科普書籍激發(fā)了人們從事科學(xué)工作的熱情，同時(shí)也給其他領(lǐng)域的人帶來快樂和靈感。”
——英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)長馬丁里斯
5月15日，2007年英國皇家學(xué)會(huì)科普書籍獎(jiǎng)（Royal Society Prize for Science Books）評(píng)選結(jié)果最終揭曉，心理學(xué)家丹尼爾·吉爾伯特憑借他所著的《快樂為什么不幸?！罚⊿tumbling on Happiness）一書，獲得最佳科普書籍獎(jiǎng)殊榮。英國廣播公司主持人理查德·哈蒙以《你能感受到力嗎》（Can you Feel the Force）一書獲得今年科普書少年獎(jiǎng)。丹尼爾·吉爾伯特同理查德·哈蒙將分別獲得由英國皇家學(xué)會(huì)提供的、德國Aventis慈善信托公司贊助的1萬英鎊獎(jiǎng)金。而其余獲得提名的作家將分別獲得1000英鎊的獎(jiǎng)金。
英國皇家學(xué)會(huì)設(shè)立的科普書籍獎(jiǎng)已經(jīng)有19年的歷史，此獎(jiǎng)是最具聲望的一項(xiàng)科普書獎(jiǎng)。英國皇家學(xué)會(huì)設(shè)立此獎(jiǎng)的目的，是為了鼓勵(lì)能有更多更好的、適合成人和兒童閱讀的科普讀物的誕生。該獎(jiǎng)項(xiàng)分為兩類：少年獎(jiǎng)，是供14歲以下小孩閱讀書籍的獎(jiǎng)項(xiàng)；最佳獎(jiǎng)，是給更廣范的讀者閱讀的書籍的獎(jiǎng)項(xiàng)。
前幾屆獲獎(jiǎng)的作品有比爾·布萊森的《萬物簡史》（A Short History of Nearly Everything）,大衛(wèi)·波丹尼斯的《電動(dòng)世界：電是如何改變現(xiàn)代人生活的》（Electric Universe, How Electricity Switched on the Modern World）。著名科學(xué)家斯蒂芬·霍金的《果殼中的宇宙》（The Universe in a Nutshell）也曾贏得該獎(jiǎng)。少年組獲獎(jiǎng)作品有羅伯特溫斯頓的《我,造就我自己》（What makes me, me）及尼克·阿諾德和托尼·德·索雷斯合著的《極為恐怖的實(shí)驗(yàn)》（Really Rotten Experiments）。
然而，怎樣的書籍才能稱得上是好書呢？今年，英國皇家學(xué)會(huì)就“你最喜歡的一本科普?qǐng)D書”進(jìn)行了調(diào)查。調(diào)查的對(duì)象是科學(xué)界和文學(xué)界的重要人物。接受調(diào)查的科學(xué)家、作家、記者、宇航員，對(duì)他們自己所最喜愛的科普類圖書有著不同的看法。
作為一名科學(xué)家和環(huán)境學(xué)家，詹姆斯拉夫洛克教授說，他之所以能下定決心將自己的畢生精力獻(xiàn)給科學(xué)，是受到了基因?qū)W者J.B.S.何爾登的科普作品《最合適的大小》（on being the right size）的影響和啟發(fā)。
獲獎(jiǎng)小說家瑪格麗特·德賴布爾說道：“一直以來我最喜歡的科普書是由伊蓮·摩根寫的《水猿：人類演化過程中的一段謎》(The Aquatic Ape Hypothesis)。書中提出了與傳統(tǒng)觀念不一致的，但有極富說服力的看法，如人類進(jìn)化及人為何喜歡水和大海。”
英國宇航員皮爾斯·塞勒斯則認(rèn)為弗里曼·J.戴森的《宇宙波瀾》(Disturbing the Universe)是他最喜歡的科普讀物。塞勒斯說：“這是使我開始了解科學(xué)家們每天都在做什么，怎么做，以及他們的發(fā)現(xiàn)是如何影響我們的社會(huì)的一系列書籍中的一本。在這本書中，作者并不羞于指出科學(xué)家們所面臨的道德難題，以及科學(xué)家們所肩負(fù)的責(zé)任。同時(shí)他還向我們展示了人類如何穿越銀河系的激動(dòng)人心的畫面，而這是他所設(shè)想的幾種未來中的一種。”
最暢銷書籍《迷宮》（Labyrinth）的作者，英國柑橘文學(xué)獎(jiǎng)設(shè)立者之一凱特·莫斯，指出查里斯·麥克馬尼斯的《右手，左手——探索不對(duì)稱的起源》（Right Hand, Left Hand）是她的最愛。她說：“所有的一切都是故事：事物是如何產(chǎn)生，又是為何產(chǎn)生；不斷改變世界的科學(xué)，以及在它影響下生活著的人；或是一個(gè)新星的發(fā)現(xiàn)，一個(gè)新方程式的命名。所有這些，如果寫得好的話，就可以像最新的恐怖小說那樣，或是最刺激的冒險(xiǎn)小說那樣扣人心弦。
曼切斯特大學(xué)科研中心負(fù)責(zé)人、心理科學(xué)家戴姆·南希·羅斯維爾教授則偏好詹娜·列文）的《窺一斑而知宇宙》（How the Universe got its spots），“書中對(duì)宇宙的闡述，使宇宙成為可以想象的最有趣的事物。”
好萊塢影片《窈窕奶爸》（Mrs Doubtfire）的作者安·費(fèi)恩，原英國兒童文學(xué)獎(jiǎng)的得主說：“是因?yàn)槲蚁裎覡敔斦f我的那樣，‘已過了青春的第一次綻放’，所以才覺得舍溫 B.努蘭的《死亡的臉》(How We Die)如此吸引人嗎？我并不這么認(rèn)為。在安·費(fèi)恩的筆下，韋伯斯特名劇《馬爾菲公爵夫人》那句‘死亡有一萬多扇門，供人們自行選擇’所蘊(yùn)含的深刻意味，被濃縮為現(xiàn)實(shí)社會(huì)讓我們失望的幾種基本表現(xiàn)。這本書是充滿憐憫、充滿知識(shí)，最重要的是，它那無法抗拒的吸引力。而令人吃驚的是，死亡在安·費(fèi)恩筆下是如此的奇特，甚至于顯得輕松。”
牛津大學(xué)數(shù)學(xué)教授馬庫斯·杜·桑托伊和作家兼記者西蒙·辛達(dá)，都把GH哈代寫的有關(guān)數(shù)學(xué)家對(duì)數(shù)學(xué)辯護(hù)的一本書：《一位數(shù)學(xué)家的自白》(A Mathematician‘s Apology)作為他們最喜愛的科普讀物。
電視從業(yè)者，兼“Think of a Number”等節(jié)目的主持人Johnny Ball選了雅各布·布羅諾夫斯基的《人的上升》（The Ascent of Man）這本書作為他最喜愛的科普?qǐng)D書。廣播主持人和記者尼克·羅斯的選擇是理查德·道金斯的《被神蒙騙》（The God Delusion）。物理學(xué)家及BBC今晨節(jié)目的科學(xué)顧問布萊恩·考克斯選擇了卡爾·薩根的《宇宙》(Cosmos)。身為作家和記者的布倫達(dá)·麥道克斯則喜歡布萊恩·賽克斯的《夏娃的7個(gè)女兒》(The Seven Daughters of Eve)。作家及流行病學(xué)專家Sunetra Gupta則偏好比爾·布萊森的《萬物簡史》。
這些科學(xué)家、作家、記者和宇航員所挑選出的，寫給一般大眾閱讀的科普書籍，涉及到宇宙、數(shù)學(xué)和進(jìn)化等等。他們對(duì)于“你最喜歡的科普?qǐng)D書”的回答各不相同。但正如英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)長馬丁里斯所說：“一個(gè)好的科學(xué)作品，應(yīng)當(dāng)是能給我們生活帶來新思想，能有助于我們對(duì)已有知識(shí)的理解?？破諘ぐl(fā)了人們從事科學(xué)工作的熱情，同時(shí)也給其他領(lǐng)域的人帶來快樂和靈感。”皇家學(xué)會(huì)設(shè)立科學(xué)書籍獎(jiǎng)的目的，也是為了能更好地促進(jìn)和推廣科普著作?？茖W(xué)是文化的一部分，好的科學(xué)作品也能取得真正應(yīng)有的文學(xué)價(jià)值。
獲得最佳科普書籍獎(jiǎng)提名的6部作品：
1.《快樂為什么不幸?！罚⊿tumbling on Happiness ）
作者：Daniel Gilbert
2.《三者之一》（One in Three）
作者：Adam Wishart
3.《尋找回憶》In Search of Memory
作者：Eric R Kandel
4.《人類占領(lǐng)英國土地的故事 》（Homo Britannicus；The incredible story of human life in Britain）
作者：Chris Stringer
5.《氣候變化指南》（The Rough Guide to Climate Change ）
作者：Robert Henson
6.《一只孤獨(dú)的海龜》Lonesome George
作者： Henry Nicholls
獲得少年獎(jiǎng)提名的6部作品
1.《你能感受到力嗎》（Can you Feel the Force ）
作者： Richard Hammond
2.《腦電波是如何發(fā)明一切的？》（How nearly Everything was Invented by the Brainwaves？）
作者：Roger Bridgman
3.《真的！宇宙讓你變成意大利面》（It‘s True! Space Turns You Into Spaghetti）
作者： Heather Catchpole and Vanessa Woods,
4.《自然災(zāi)害——翠鳥的知識(shí)》（Natural Disasters—kingfisher knowledge)
作者: Andrew Langley
5.《我的身體》（My Body Book）
作者： Mick Manning and Brita Granstrim
6.《電——科學(xué)調(diào)查》（Electricity —Science Investigations）
作者： John Farndon
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