- 連續(xù)性或無斷裂性，自然界無跳躍；
- 確定性，導致多種形式的決定論；
- 可分性，還原論和構(gòu)成論，由此導致否定事物間的關(guān)聯(lián)性和系統(tǒng)的整體性；
- 可嚴格預見性、否定隨機性和偶然性，否定事物的突現(xiàn)與生成。
復雜思維在以上四個方面有相反的、否定的表述。我們用“四不”來表達復雜性思維與機械性思維的方式之間的差別。
復雜性思維的特征如下：
不連續(xù)性
1900年普朗克提出“作用量子”就給自然界的不連續(xù)性觀念奠定了基礎(chǔ)。玻爾把它引入原子結(jié)構(gòu)的研究中，使核外電子處于穩(wěn)定狀態(tài)。愛因斯坦引用來解釋光電效應，等等。系統(tǒng)科學與復雜性理論把不連續(xù)性作為其不言而喻的前提。“不連續(xù)性”思想包含以下內(nèi)容：
（1）系統(tǒng)由多主體組成。
（2）主體間相互作用，其中沒有哪一個主體是獨立存在的。“在復雜適應系統(tǒng)中（CAS）中。任何特定的適應性主體所處環(huán)境的主要部分，都由其它適應性主體組成，所以任何主體在適應上所作的努力就是要去識別別的適應性主體。這個特征是CAS生成的復雜動態(tài)模式的主要根源。”
（3）主體間通過聚集相互作用而生成具有高度協(xié)調(diào)性和適應性的有機整體。
（4）相互作用是非線性的。簡單主體的聚集相互作用，會產(chǎn)生突現(xiàn)現(xiàn)象從而生成“復雜的大尺度行為”。“對于突現(xiàn)現(xiàn)象而言，生長出來的復雜性是一個基本的思想。”
不確定性
用著名的科學家普里高津的話說：“腐朽”的確定性，即確定性已腐朽了、終結(jié)了，而必須代之“不確定性”。當然這樣說，可能有點絕對化，事實上，如成思危教授所指出的，“系統(tǒng)在遠離平衡的狀態(tài)下也可以穩(wěn)定（自組織），確定性的系統(tǒng)有其內(nèi)在的隨機性（混沌），而隨機性的系統(tǒng)卻又有其內(nèi)在的確定性（突現(xiàn)）。”但不確定性是基本的，確定性是它的特例，這是因為世界的萬物變化充滿著隨機性和偶然性，由此決定了事物變化的不確定性。日本著名學者野中郁次郎曾這樣說：“在當前的經(jīng)濟環(huán)境中，‘不確定性’是唯一可確定的因素。”所以普里高津強調(diào)：“我堅信，我們正處在科學史中一個重要的轉(zhuǎn)折點上。我們走到了伽利略和牛頓所開辟的道路的盡頭，他們給我們描繪了一個時間可逆的確定性宇宙的圖景。我們現(xiàn)在卻看到了確定性的腐朽和物理學定義新表述的誕生。”我們“必須重新表述把自然和創(chuàng)造性囊括在內(nèi)的自然法則。”這種自然法則，“不再基于確定性，而是基于概然性。”
值得我們關(guān)注是隨著確定性的終結(jié)，不確定性研究已受到了人們普遍的重視。羅伯特•馬修斯在2003年英國《焦點》月刊5月號上發(fā)表了一篇題為“不可思議的世界”一文。文章開頭說：“此時此刻，在你周圍，比原子還小的粒子正在不斷出現(xiàn)（生成）又消失，它們憑空產(chǎn)生（生成），又轉(zhuǎn)瞬即逝。你可能不知道它們的存在；沒有它們，無論是你還是整個宇宙都將不復存在，但你應該慶幸它們的存在。它們被稱為虛粒子。是所有科學中意義最深遠、也最匪夷所思的理論——不確定性原理——推理之一。”
不確定性原理最早由海森伯提出，以后引發(fā)了愛因斯坦與玻爾關(guān)于“上帝是否擲骰子”的爭論（常稱A-B爭論）。爭論的結(jié)果以有利于玻爾一邊而告一段落，接著又有彭羅斯與霍金的爭論，霍金站在玻爾一邊，嘲笑愛因斯坦念念不忘的上帝只能是個“隨時都在玩骰子的大賭徒。”不確定性原理已經(jīng)在科學探索中顯示其強大力量：它暗示著虛無空間中充滿能量，其能量的隨機爆發(fā)隨時隨地可能發(fā)生；粒子糾結(jié)效應為實現(xiàn)粒子加密法提供了基礎(chǔ)，成為一種保護秘密信息的全新方法；不確定性原理最驚人的應用是在宇宙學中，人們據(jù)此推斷出宇宙中存在著“暗物質(zhì)”和“暗能量”，這都表示著海森伯不確定性原理的巨大威力。
不確定性已被廣泛應用于宏觀研究領(lǐng)域，如美國斯坦福大學著名創(chuàng)新研究專家羅森伯格寫有“不確定性與創(chuàng)新文化”一文。該文一開頭就說：“在考慮科學和技術(shù)文化時，有一個在討論中起支配作用的關(guān)鍵詞，即不確定性。”
不確定性原理應用于管理，形成了一門“不確定性管理”的課程，以適應瞬息萬變的市場變化，因為市場變化是不確定的，環(huán)境的不確定性要求運用新的思想方式來考慮戰(zhàn)略。
不可分離性
按照復雜性的觀點，自然界沒有簡單的事物，只有被人簡化的事物。可分離性或可還原性就是把復雜事物作簡單化的處理。這種簡單化處理方法背景是機械論宇宙觀。機械論宇宙觀把宇宙看作一架機器，一只大鐘，人也是機器，或機器上的螺絲釘。人為了認識這架機器，這只大鐘，首先將它拆分或“拆零”。它顯然是把復雜事物簡單化了：以為唯一地可以從部分的性質(zhì)出發(fā)獲得對整體的理解，簡單地把整體看部分之和。這種觀念就是我在《生成哲學》一開頭就批判的構(gòu)成論和還原論。
不可分離性觀念是建立在“宇宙是一個不可分割的整體”這一觀念基礎(chǔ)之上的。量子力學告訴我們，觀察對象與觀察者是一個不可分離的整體。混沌理論則告訴我們，由簡單的零部件組成的簡單的系統(tǒng)將會產(chǎn)生極其復雜的行為模式。
正因為這樣，“混沌─有序”組織的倡導者迪伊•哈克在他的《混序時代的誕生》中倡導人們要“走出數(shù)學語言的執(zhí)迷”，他運用經(jīng)濟史家、會計師及會計史學會前任會長托馬斯•江森的話提出了以下勸告：“笛卡爾—牛頓學派世界觀對思想的影響，遠遠跨越自然科學的范疇，會計學也在其列。復式分錄簿記以及自十六世紀由此演化的財富測量系統(tǒng)明顯具有笛卡爾—牛頓學派的精神。它們所立足的觀念諸如個體為部分的總合、‘果’是無限分割的‘線’性之因的結(jié)果……現(xiàn)在部分科學，如量子物理學與演化生物學，欲對現(xiàn)實的最貼切的描述，就是由各種相互聯(lián)系的關(guān)系構(gòu)成一張網(wǎng)，其中的萬物都在生生不息的變動與演化中，而人類以其有限的感官，僅能覺察一隅。這種‘全系統(tǒng)’的世界觀下，部分的總合并不就代表任何事物的整體，部分只有就其在一個事事相關(guān)的更大整體中，方能展現(xiàn)其意義……如果現(xiàn)在連科學家都以全新的觀點來看宇宙，那么先前由科學家之處承襲機械化世界觀的會計人員，為何還把人類組織機械性的論點牢牢抱住不放……我們不該再將管理會計視為驅(qū)使人去測量的工具，而是要激勵人去探索會計測量背后的關(guān)系、模式與過程。”
哈克的意思是說，我們不可再沉迷于分割觀念的牢籠中，不再執(zhí)迷于機械的分割而應走向復雜性的整體思維道路。
彼得•圣吉的《第五項修煉》就是要人們走出機械還原論的誤區(qū)，幫助人們在實踐中處理系統(tǒng)復雜性的。按他的說法，他的五項修煉，作為系統(tǒng)思考工具，“是為了了解動態(tài)復雜性而特別設計的。”《第五項修煉》最后一章的標題是“不可分割的整體”，他以這樣一句話作為全書的結(jié)尾：“某種新的事情正在發(fā)生，而它必然與我們都有關(guān)——只因為我們都屬于那個不可分割的整體。”
不可預測性
不可預測性的一個形象的比喻是蝴蝶效應：墨西哥灣上空一只蝴蝶的翅膀一煽動，就可能引起加利福尼亞的一場大風暴。現(xiàn)實中如曾經(jīng)發(fā)生過的亞洲金融危機，開始是一個、幾個國家或地區(qū)，以后波及面很廣，乃至全球。
前述不確定性已導致歷史決定論的破產(chǎn)。這是因為自然界和人類的社會生活世界中有大量的偶然性和隨機性。正如莫蘭在《復雜思想：自覺的科學》一書中所說：“如果這個歷史階段消除可隨機性、偶然性、戰(zhàn)役、機緣、古埃及女王克婁巴特拉的美麗的鼻子、拿破侖的奧斯特利茨戰(zhàn)役中的迷霧、斯大林的死亡，它的合理化就達到比一部荒謬的歷史更壞的荒謬性。”“如果我們認為歷史是理智的，它知道它需要什么、它牽引著我們的鼻子走向進步，那么這種觀點比莎士比亞的白癡的觀點更加白癡！”
未來不是完全可以預測的，未來不在過去的延長線上。“未來并非過去的繼續(xù)，而是一系列的不連續(xù)事件。只有承認這種不連續(xù)性并設法適應它，我們才有機會在21世紀生存下來并獲得成功。”
針對未來的不確定性和不可預測性，人們想出了一系列的辦法以適應這個動蕩不定、極難預料的環(huán)境變化，其中一種受人重視的重要戰(zhàn)略，就是“情景規(guī)劃”，在此我不作詳細介紹，有興趣的讀者可參閱林德格倫等著的書。當然“四不”和“四有”的關(guān)系是相對的，“四不”并不截然反對“四有”，尤其在現(xiàn)實的實用的層面上必須考慮到“四有”，例如，我們批判分割，批判還原，但在許多情況下，還原方法仍然有效。對前景的預測雖有巨大的不確定性，但情景規(guī)劃本身還含有預測的意義，否則人們就無法行動了。
