據(jù)佛經(jīng)記載，十八羅漢原只有十六羅漢，都是佛祖釋迦牟尼的弟子，均是歷史人物。所謂“羅漢”，它是音“阿羅漢”的略稱。佛教教義認為，一個人因修行的功夫不同，故取得的成就也便有高低之分。所取得的每一種成就都叫做一個“果位”，而“阿羅漢果”便是小乘佛教修行所達到的最高果位，但在大乘佛教中則低于佛、菩薩，是第三等。佛教認為獲得這一果位，就可以清除一切煩惱，圓滿一切功德，永遠免除投胎轉(zhuǎn)世（生死輪回）之苦。凡獲得阿羅漢果位的人可稱“阿羅漢”（簡稱“羅漢”），也都可以享受人間供奉。佛祖曾明示：十六羅漢，可不入涅盤（死亡），常住人間，弘揚佛法，享用人間供奉與祭祀。

佛經(jīng)上說是十六羅漢，為何又成了十八羅漢？后加上去的兩位，一說是著《法住記》的慶友和尚與譯經(jīng)和尚玄奘，一說是伽葉與布袋和尚。清朝皇帝乾隆則定十七羅漢為降龍羅漢（即伽葉尊者），十八羅漢為伏虎羅漢（即彌勒尊者）。

普光寺羅漢殿內(nèi)供奉的是十八羅漢，它們的名字分別為：

第一位，賓頭盧尊者，他出身娑羅門貴族，原是拘舍彌城優(yōu)鎮(zhèn)王的大臣，他好表現(xiàn)自己，經(jīng)常在眾生面前賣弄本領，總覺得自己的眉毛比別人長三分，故塑像為白臉長眉像，住西瞿陀尼洲。

第二位，迦羅迦伐磋尊者。佛經(jīng)上說他是知道一切善惡法的聲聞弟子，住在北方迦濕彌羅國。

第三位，迦諾迦跋厘惰督尊，住東勝身洲。

第四位，蘇頻陀尊者，住北俱盧洲。

第五位，諾巨羅尊者，住南贍部洲。

第六位，跋陀羅尊者，是佛的侍者，主管洗浴之事，住在耽沒羅洲。

第七位，迦理迦尊者，住僧迦荼洲。

第八位，督羅佛多羅尊者，住缽刺拿洲。

第九位，戌博迦尊者，住香碎山中。

第十位，半托迦尊者，意為“路邊生”（他是一個私生子）。

第十一位，侯羅尊者，是佛祖釋迦牟尼的親生兒子，出家成為釋迦的十大弟子之一，號稱“密行第一”，住畢利楊瞿洲。

第十二位，迦犀那尊者，住廣半度坡山。

第十三位，揭陀尊者，住廣脅山中。

第十四位，伐那婆斯尊者，住可住山中。

第十五位，阿氏多尊者，住鷲峰山中。

第十六位，注荼半托迦尊者，是第十半托迦尊者的弟弟，即“小路邊生”（也是一個私生子）。第十七位，迦葉尊者，為降龍羅漢。

第十八位，彌勒尊者，為伏虎羅漢。