話說鳳姐命捆起上夜眾女人送營審問,女人跪地哀求.林之孝同賈蕓道:"你們求也無益.
老爺派我們看家,沒有事是造化,如今有了事,上下都擔(dān)不是,誰救得你.若說是周瑞的干兒子,
連太太起,里里外外的都不干凈."鳳姐喘吁吁的說道:"這都是命里所招,和他們說什么,帶了
他們?nèi)ゾ褪橇?這丟的東西你告訴營里去說,實在是老太太的東西, 問老爺們才知道.等我們
報了去,請了老爺們回來,自然開了失單送來.文官衙門里我們也是這樣報."賈蕓林之孝答應(yīng)
出去.
	惜春一句話也沒有,只是哭道:"這些事我從來沒有聽見過,為什么偏偏碰在咱們兩個人
身上! 明兒老爺太太回來叫我怎么見人!說把家里交給咱們,如今鬧到這個分兒,還想活著
么!"鳳姐道:"咱們愿意嗎!現(xiàn)在有上夜的人在那里."惜春道:"你還能說,況且你又病著.我是
沒有說的.這都是我大嫂子害了我的,他攛掇著太太派我看家的.如今我的臉擱在那里呢!"說
著,又痛哭起來.鳳姐道:"姑娘,你快別這么想,若說沒臉,大家一樣的. 你若這么糊涂想頭,我
更擱不住了."二人正說著,只聽見外頭院子里有人大嚷的說道:"我說那三姑六婆是再要不得
的,我們甄府里從來是一概不許上門的,不想這府里倒不講究這個呢.昨兒老太太的殯才出去,
那個什么庵里的尼姑死要到咱們這里來,我吆喝著不準(zhǔn)他們進來,腰門上的老婆子倒罵我,死
央及叫放那姑子進去.那腰門子一會兒開著,一會兒關(guān)著,不知做什么,我不放心沒敢睡,聽到
四更這里就嚷起來. 我來叫門倒不開了,我聽見聲兒緊了,打開了門,見西邊院子里有人站著,
我便趕走打死了.我今兒才知道,這是四姑奶奶的屋子.那個姑子就在里頭,今兒天沒亮溜出去
了, 可不是那姑子引進來的賊么."平兒等聽著,都說:"這是誰這么沒規(guī)矩?姑娘奶奶都在這里,
敢在外頭混嚷嗎."鳳姐道:"你聽見說`他甄府里‘,別就是甄家薦來的那個厭物罷."惜春聽得
明白,更加心里過不的.鳳姐接著問惜春道:"那個人混說什么姑子,你們那里弄了個姑子住下
了?"惜春便將妙玉來瞧他留著下棋守夜的話說了.鳳姐道:"是他么,他怎么肯這樣,是再沒有
的話.但是叫這討人嫌的東西嚷出來,老爺知道了也不好."惜春愈想愈怕,站起來要走.鳳姐雖
說坐不住,又怕惜春害怕弄出事來,只得叫他先別走. "且看著人把偷剩下的東西收起來,再派
了人看著才好走呢."平兒道: "咱們不敢收,等衙門里來了踏看了才好收呢.咱們只好看著.但
只不知老爺那里有人去了沒有? "鳳姐道:"你叫老婆子問去."一回進來說:"林之孝是走不開,
家下人要伺候查驗的,再有的是說不清楚的,已經(jīng)蕓二爺去了."鳳姐點頭,同惜春坐著發(fā)愁.
	且說那伙賊原是何三等邀的, 偷搶了好些金銀財寶接運出去,見人追趕,知道都是那些
不中用的人, 要往西邊屋內(nèi)偷去,在窗外看見里面燈光底下兩個美人:一個姑娘, 一個姑子.
那些賊那顧性命,頓起不良,就要踹進來,因見包勇來趕,才獲贓而逃.只不見了何三.大家且躲
入窩家.到第二天打聽動靜,知是何三被他們打死,已經(jīng)報了文武衙門.這里是躲不住的,便商
量趁早規(guī)入海洋大盜一處,去若遲了,通緝文書一行,關(guān)津上就過不去了. 內(nèi)中一個人膽子極
大,便說:"咱們走是走,我就只舍不得那個姑子,長的實在好看.不知是那個庵里的雛兒呢?"一
個人道:"啊呀,我想起來了,必就是賈府園里的什么櫳翠庵里的姑子.不是前年外頭說他和他
們家什么寶二爺有原故,后來不知怎么又害起相思病來了,請大夫吃藥的就是他."那一個人聽
了,說:"咱們今日躲一天, 叫咱們大哥借錢置辦些買賣行頭,明兒亮鐘時候陸續(xù)出關(guān).你們在
關(guān)外二十里坡等我."眾賊議定,分贓散.不題.
	且說賈政等送殯,到了寺內(nèi)安厝畢,親友散去.賈政在外廂房伴靈,邢王二夫人等在內(nèi),一
宿無非哭泣.到了第二日,重新上祭.正擺飯時,只見賈蕓進來,在老太太靈前磕了個頭, 忙忙
的跑到賈政跟前跪下請了安,喘吁吁的將昨夜被盜,將老太太上房的東西都偷去,包勇趕賊打
死了一個,已經(jīng)呈報文武衙門的話說了一遍.賈政聽了發(fā)怔.邢王二夫人等在里頭也聽見了,都
唬得魂不附體,并無一言,只有啼哭.賈政過了一會子問失單怎樣開的, 賈蕓回道:"家里的人
都不知道,還沒有開單."賈政道:"還好,咱們動過家的, 若開出好的來反擔(dān)罪名.快叫璉兒."
賈璉領(lǐng)了寶玉等去別處上祭未回,賈政叫人趕了回來. 賈璉聽了,急得直跳,一見蕓兒,也不顧
賈政在那里,便把賈蕓狠狠的罵了一頓說: "不配抬舉的東西,我將這樣重任托你,押著人上夜
巡更,你是死人么! 虧你還有臉來告訴!"說著,往賈蕓臉上啐了幾口.賈蕓垂手站著,不敢回一
言.賈政道: "你罵他也無益了."賈璉然后跪下說:"這便怎么樣?"賈政道:"也沒法兒,只有報
官緝賊.但只有一件:老太太遺下的東西咱們都沒動,你說要銀子,我想老太太死得幾天, 誰忍
得動他那一項銀子.原打諒?fù)炅耸滤懔藥み€人家,再有的在這里和南邊置墳產(chǎn)的, 再有東西也
沒見數(shù)兒.如今說文武衙門要失單,若將幾件好的東西開上恐有礙, 若說金銀若干,衣飾若干,
又沒有實在數(shù)目,謊開使不得.倒可笑你如今竟換了一個人了, 為什么這樣料理不開!你跪在
這里是怎么樣呢!"賈璉也不敢答言,只得站起來就走. 賈政又叫道:"你那里去?"賈璉又跪下
道:"趕回去料理清楚再來回."賈政哼的一聲,賈璉把頭低下.賈政道:"你進去回了你母親,叫
了老太太的一兩個丫頭去,叫他們細細的想了開單子."賈璉心里明知老太太的東西都是鴛鴦
經(jīng)管,他死了問誰?就問珍珠, 他們那里記得清楚.只不敢駁回,連連的答應(yīng)了,起來走到里頭.
邢王夫人又埋怨了一頓, 叫賈璉快回去,問他們這些看家的說"明兒怎么見我們!"賈璉也只得
答應(yīng)了出來,一面命人套車預(yù)備琥珀等進城,自己騎上騾子,跟了幾個小廝,如飛的回去.賈蕓
也不敢再回賈政,斜簽著身子慢慢的溜出來,騎上了馬來趕賈璉.一路無話.
	到回了家中,林之孝請了安,一直跟了進來.賈璉到了老太太上屋,見了鳳姐惜春在那里,
心里又恨又說不出來,便問林之孝道:"衙門里瞧了沒有?"林之孝自知有罪,便跪下回道:"文武
衙門都瞧了,來蹤去跡也看了,尸也驗了."賈璉吃驚道:"又驗什么尸? "林之孝又將包勇打死
的伙賊似周瑞的干兒子的話回了賈璉.賈璉道:"叫蕓兒."賈蕓進來也跪著聽話. 賈璉道:"你
見老爺時怎么沒有回周瑞的干兒子做了賊被包勇打死的話?"賈蕓說道:"上夜的人說象他的,
恐怕不真,所以沒有回."賈璉道:"好糊涂東西!你若告訴了我,就帶了周瑞來一認(rèn)可不就知道
了."林之孝回道:"如今衙門里把尸首放在市口兒招認(rèn)去了."賈璉道:"這又是個糊涂東西,誰
家的人做了賊,被人打死,要償命么!"林之孝回道:"這不用人家認(rèn),奴才就認(rèn)得是他."賈璉聽
了想道:"是啊,我記得珍大爺那一年要打的可不是周瑞家的么. "林之孝回說:"他和鮑二打架
來著,還見過的呢. "賈璉聽了更生氣,便要打上夜的人.林之孝哀告道:"請二爺息怒,那些上
夜的人, 派了他們,還敢偷懶?只是爺府上的規(guī)矩,三門里一個男人不敢進去的,就是奴才們,
里頭不叫,也不敢進去.奴才在外同蕓哥兒刻刻查點,見三門關(guān)的嚴(yán)嚴(yán)的,外頭的門一重沒有開.
那賊是從后夾道子來的."賈璉道:"里頭上夜的女人呢."林之孝將分更上夜奉奶奶的命捆著等
爺審問的話回了.賈璉又問"包勇呢?"林之孝說:"又往園里去了."賈璉便說:"去叫來."小廝們
便將包勇帶來.說:"還虧你在這里,若沒有你,只怕所有房屋里的東西都搶了去了呢."包勇也
不言語.惜春恐他說出那話,心下著急.鳳姐也不敢言語.只見外頭說:"琥珀姐姐等回來了."大
家見了,不免又哭一場.
	賈璉叫人檢點偷剩下的東西, 只有些衣服尺頭錢箱未動,余者都沒有了.賈璉心里更加
著急,想著"外頭的棚杠銀,廚房的錢都沒有付給,明兒拿什么還呢!"便呆想了一會.只見琥珀
等進去,哭了一會,見箱柜開著,所有的東西怎能記憶,便胡亂想猜,虛擬了一張失單,命人即送
到文武衙門.賈璉復(fù)又派人上夜.鳳姐惜春各自回房.賈璉不敢在家安歇,也不及埋怨鳳姐,竟
自騎馬趕出城外.這里鳳姐又恐惜春短見,又打發(fā)了豐兒過去安慰.
	天已二更.不言這里賊去關(guān)門,眾人更加小心,誰敢睡覺.且說伙賊一心想著妙玉,知是孤
庵女眾,不難欺負(fù).到了三更夜靜,便拿了短兵器,帶了些悶香,跳上高墻.遠遠瞧見櫳翠庵內(nèi)燈
光猶亮,便潛身溜下,藏在房頭僻處.等到四更,見里頭只有一盞海燈,妙玉一人在蒲團上打坐.
歇了一會,便噯聲嘆氣的說道:"我自元墓到京,原想傳個名的, 為這里請來,不能又棲他處.昨
兒好心去瞧四姑娘,反受了這蠢人的氣,夜里又受了大驚.今日回來,那蒲團再坐不穩(wěn),只覺肉
跳心驚."因素常一個打坐的,今日又不肯叫人相伴.豈知到了五更,寒顫起來.正要叫人,只聽
見窗外一響,想起昨晚的事,更加害怕, 不免叫人.豈知那些婆子都不答應(yīng).自己坐著,覺得一
股香氣透入鹵門,便手足麻木,不能動彈,口里也說不出話來,心中更自著急.只見一個人拿著
明晃晃的刀進來.此時妙玉心中卻是明白, 只不能動,想是要殺自己,索性橫了心,倒也不怕.
那知那個人把刀插在背后,騰出手來將妙玉輕輕的抱起,輕薄了一會子,便拖起背在身上.此時
妙玉心中只是如醉如癡. 可憐一個極潔極凈的女兒,被這強盜的悶香熏住,由著他掇弄了去
了.
	卻說這賊背了妙玉來到園后墻邊, 搭了軟梯,爬上墻跳出去了.外邊早有伙計弄了車輛
在園外等著,那人將妙玉放倒在車上,反打起官銜燈籠,叫開柵欄,急急行到城門, 正是開門之
時.門官只知是有公干出城的,也不及查詰.趕出城去,那伙賊加鞭趕到二十里坡和眾強徒打了
照面, 各自分頭奔南海而去.不知妙玉被劫或是甘受污辱,還是不屈而死,不知下落,也難妄
擬.
	只言櫳翠庵一個跟妙玉的女尼, 他本住在靜室后面,睡到五更,聽見前面有人聲響, 只
道妙玉打坐不安.后來聽見有男人腳步,門窗響動,欲要起來瞧看,只是身子發(fā)軟懶怠開口, 又
不聽見妙玉言語,只睜著兩眼聽著.到了天亮,終覺得心里清楚,披衣起來,叫了道婆預(yù)備妙玉
茶水,他便往前面來看妙玉.豈知妙玉的蹤跡全無,門窗大開.心里詫異,昨晚響動甚是疑心,
說:"這樣早,他到那里去了?"走出院門一看,有一個軟梯靠墻立著,地下還有一把刀鞘,一條搭
膊,便道:"不好了,昨晚是賊燒了悶香了!"急叫人起來查看, 庵門仍是緊閉.那些婆子女侍們
都說:"昨夜煤氣熏著了,今早都起不起來, 這么早叫我們做什么."那女尼道:"師父不知那里
去了."眾人道:"在觀音堂打坐呢."女尼道:"你們還做夢呢,你來瞧瞧."眾人不知,也都著忙,
開了庵門,滿園里都找到了,"想來或是到四姑娘那里去了."
	眾人來叩腰門, 又被包勇罵了一頓.眾人說道:"我們妙師父昨晚不知去向,所以來找.求
你老人家叫開腰門,問一問來了沒來就是了."包勇道:"你們師父引了賊來偷我們, 已經(jīng)偷到
手了,他跟了賊受用去了."眾人道:"阿彌陀佛,說這些話的防著下割舌地獄! "包勇生氣道:"
胡說,你們再鬧我就要打了."眾人陪笑央告道:"求爺叫開門我們瞧瞧,若沒有,再不敢驚動你
太爺了."包勇道:"你不信你去找,若沒有,回來問你們."包勇說著叫開腰門,眾人找到惜春那
里.
	惜春正是愁悶, 惦著"妙玉清早去后不知聽見我們姓包的話了沒有,只怕又得罪了他,以
后總不肯來.我的知己是沒有了.況我現(xiàn)在實難見人.父母早死,嫂子嫌我,頭里有老太太,到底
還疼我些,如今也死了,留下我孤苦伶仃,如何了局!"想到:"迎春姐姐磨折死了, 史姐姐守著
病人,三姐姐遠去,這都是命里所招,不能自由.獨有妙玉如閑云野鶴,無拘無束.我能學(xué)他,就
造化不小了.但我是世家之女,怎能遂意.這回看家已大擔(dān)不是, 還有何顏在這里.又恐太太們
不知我的心事,將來的后事如何呢?"想到其間, 便要把自己的青絲絞去,要想出家.彩屏等聽
見,急忙來勸,豈知已將一半頭發(fā)絞去.彩屏愈加著忙,說道:"一事不了又出一事,這可怎么好
呢!"正在吵鬧,只見妙玉的道婆來找妙玉.彩屏問起來由,先唬了一跳,說是昨日一早去了沒來.
里面惜春聽見,急忙問道: "那里去了?"道婆們將昨夜聽見的響動,被煤氣熏著,今早不見有妙
玉,庵內(nèi)軟梯刀鞘的話說了一遍. 惜春驚疑不定,想起昨日包勇的話來,必是那些強盜看見了
他,昨晚搶去了也未可知.但是他素來孤潔的很,豈肯惜命?"怎么你們都沒聽見么?"眾人道: "
怎么不聽見!只是我們這些人都是睜著眼連一句話也說不出,必是那賊子燒了悶香. 妙姑一人
想也被賊悶住,不能言語,況且賊人必多,拿刀弄杖威逼著,他還敢聲喊么?"正說著,包勇又在
腰門那里嚷,說:"里頭快把這些混帳的婆子趕了出來罷,快關(guān)腰門!"彩屏聽見恐擔(dān)不是,只得
叫婆子出去,叫人關(guān)了腰門.惜春于是更加苦楚,無奈彩屏等再三以禮相勸, 仍舊將一半青絲
籠起.大家商議不必聲張,就是妙玉被搶也當(dāng)作不知,且等老爺太太回來再說.惜春心里的死定
下一個出家的念頭,暫且不提.
	且說賈璉回到鐵檻寺, 將到家中查點了上夜的人,開了失單報去的話回了.賈政道: "怎
樣開的?"賈璉便將琥珀所記得的數(shù)目單子呈出,并說:"這上頭元妃賜的東西已經(jīng)注明. 還有
那人家不大有的東西不便開上,等侄兒脫了孝出去托人細細的緝訪,少不得弄出來的."賈政聽
了合意,就點頭不言.賈璉進內(nèi)見了邢王二夫人,商量著"勸老爺早些回家才好呢,不然都是亂
麻似的."邢夫人道:"可不是,我們在這里也是驚心吊膽. "賈璉道:"這是我們不敢說的,還是
太太的主意二老爺是依的."邢夫人便與王夫人商議妥了.
	過了一夜,賈政也不放心,打發(fā)寶玉進來說:"請?zhí)珎兘袢栈丶?過兩三日再來.家人們
已經(jīng)派定了,里頭請?zhí)珎兣扇肆T."邢夫人派了鸚哥等一干人伴靈,將周瑞家的等人派了總管,
其余上下人等都回去.一時忙亂套車備馬.賈政等在賈母靈前辭別,眾人又哭了一場.
	都起來正要走時,只見趙姨娘還爬在地下不起.周姨娘打諒他還哭,便去拉他.豈知趙姨
娘滿嘴白沫, 眼睛直豎,把舌頭吐出,反把家人唬了一大跳.賈環(huán)過來亂嚷.趙姨娘醒來說道: "
我是不回去的,跟著老太太回南去."眾人道:"老太太那用你來!"趙姨娘道: "我跟了一輩子老
太太,大老爺還不依,弄神弄鬼的來算計我.----我想仗著馬道婆要出出我的氣,銀子白花了好
些,也沒有弄死了一個.如今我回去了,又不知誰來算計我. "眾人聽見,早知是鴛鴦附在他身
上.邢王二夫人都不言語瞅著.只有彩云等代他央告道: "鴛鴦姐姐,你死是自己愿意的,與趙
姨娘什么相干,放了他罷."見邢夫人在這里,也不敢說別的.趙姨娘道:"我不是鴛鴦,他早到仙
界去了.我是閻王差人拿我去的, 要問我為什么和馬婆子用魘魔法的案件."說著便叫"好璉二
奶奶,你在這里老爺面前少頂一句兒罷,我有一千日的不好還有一天的好呢.好二奶奶,親二奶
奶,并不是我要害你, 我一時糊涂,聽了那個老娼婦的話."正鬧著,賈政打發(fā)人進來叫環(huán)兒.婆
子們?nèi)セ卣f:"趙姨娘中了邪了,三爺看著呢."賈政道:"沒有的事,我們先走了."于是爺們等先
回. 這里趙姨娘還是混說,一時救不過來.邢夫人恐他又說出什么來,便說:"多派幾個人在這
里瞧著他,咱們先走,到了城里打發(fā)大夫出來瞧罷."王夫人本嫌他, 也打撒手兒.寶釵本是仁
厚的人,雖想著他害寶玉的事,心里究竟過不去,背地里托了周姨娘在這里照應(yīng).周姨娘也是個
好人,便應(yīng)承了.李紈說道:"我也在這里罷."王夫人道:"可以不必."于是大家都要起身.賈環(huán)
急忙道:"我也在這里嗎?"王夫人啐道: "糊涂東西!你姨媽的死活都不知,你還要走嗎!"賈環(huán)
就不敢言語了.寶玉道:"好兄弟, 你是走不得的.我進了城打發(fā)人來瞧你."說畢,都上車回家.
寺里只有趙姨娘,賈環(huán),鸚鵡,等人.
	賈政邢夫人等先后到家,到了上房哭了一場.林之孝帶了家下眾人請了安,跪著.賈政喝
道:"去罷!明日問你!"鳳姐那日發(fā)暈了幾次,竟不能出接,只有惜春見了,覺得滿面慚愧.邢夫
人也不理他,王夫人仍是照常,李紈,寶釵拉著手說了幾句話. 獨有尤氏說道:"姑娘,你操心了,
倒照應(yīng)了好幾天!"惜春一言不答,只漲紫了臉.寶釵將尤氏一拉,使了個眼色,尤氏等各自歸房
去了.賈政略略地看了看,嘆了口氣,并不言語,到書房席地坐下,叫了賈璉,賈蓉,賈蕓吩咐了
幾句話.寶玉要在書房來陪賈政,賈政道:"不必."蘭兒仍跟著他母親,一宿無話.
	 次日,林之孝一早進書房跪著,賈政將前后被盜的事問了一遍,并將周瑞供了出來,又
說:"衙門拿住了鮑二,身邊搜出了失單上的東西,現(xiàn)在夾訊,要在他身上要這一伙賊呢."賈政
聽了,大怒道:"家奴負(fù)恩,引賊偷竊家主,真是反了!" 立刻叫人到城外將周瑞捆了,送到衙門
審問.林之孝只管跪著,不敢起來.賈政道:"你還跪著干什么!"林之孝到:"奴才該死,求老爺開
恩." 正說著,賴大等一干辦事家人上來請安,呈上喪事帳薄.賈政道:"交給璉二爺算明了來
回."吆喝著林之孝起來出去了.
	賈璉一腿跪著,在賈政身邊說了一句話.賈政把眼一瞪道:"胡說!老太太的事,銀兩被賊
偷去,難道就該罰奴才拿出來么?"賈政紅了臉,不敢言語,站起來也不敢動.賈政道:"你媳婦怎
么樣了?"賈璉又跪下說:"看來是不中用了."賈璉嘆了口氣道:"我不料家運衰敗,一至如此!況
且環(huán)哥他媽尚在廟中病著,也不知是什么癥候.你們知道不不知道?"賈璉也不敢言語.賈政
道:"傳出話去,讓人帶了大夫瞧瞧去."賈璉急忙答應(yīng)著出來,叫人帶了大夫到鐵檻寺去瞧趙姨
娘.未知死活,下回分解.